Проект частного телескопа для защиты от астероидов получил дополнительное финансирование

Проект первого в истории частного инфракрасного телескопа для поиска и отслеживания потенциально опасных астероидов получил дополнительное финансирование - в состав постоянных доноров проекта вошли два управляющих венчурными фондами и сотрудник Facebook.

Добавим,что организация получила свое название в честь астероида, на котором жил Маленький Принц, персонаж одноименного рассказа Антуана де Сент-Экзюпери. B612 Foundation и Ball Aerospace & Technologies Corp, создатели телескопа-"охотника" за экзопланетами "Кеплер", в конце июня объявили о разработке частного телескопа Sentinel, который будет искать "мелкие" астероиды диаметром менее одного километра.

В число "отцов-основателей", постоянных партнеров и доноров проекта вошли партнеры венчурных фондов US Venture Partners и Menlo Ventures Стив Крауц и Шервин Пишевар, а также менеджер Facebook Джеймс Леценски. Оба венчурных фонда занимаются инвестициями в IT, интернет-стартапы и высокотехнологичные компании. B612 Foundation получил финансирование от 2х американских частных фондов - Margaret Jonsson Family Foundation и William K. Bowes, Jr. Foundation, поддерживающих некоммерческие проекты в сфере образования, культуры и защиты окружающей среды.

С помощью космической обсерватории, которая должна проработать на орбите вокруг Солнца не менее 5,5 лет, ученые рассчитывают искать небольшие астероиды - по мнению авторов проекта, с орбиты Sentinel, который будет находиться на расстоянии примерно от 50 до 270 миллионов км от Земли, это можно будет делать гораздо быстрее, чем с помощью наземного оборудования. За свою плановую миссию Sentinel должен обнаружить не менее 90% всех астероидов диаметром более 150 м.

Уточним, что запустить телескоп планируется в 2017-2018 годах, в качестве ракеты-носителя B612 Foundation рассматривает ракету Falcon 9, которая в мае успешно отправила к МКС частный космический корабль Dragon. По оценкам авторов идеи, на реализацию проекта потребуется несколько сотен миллионов долларов.

Напомним, что другая американская частная компания Planetary Resources в апреле 2012 года впервые в истории объявила о планах добычи на астероидах металлов платиновой группы, в число которых, помимо самой платины, входят иридий, рений, осмий, родий и палладий, а также воды - для систем жизнеобеспечения и получения водородно-кислородного ракетного топлива.