Американские ученые отправят LADEE на Луну

Американские специалисты сообщили об успешном завершении подготовки к отправке в космос научного аппарата, задача которого проработать на лунной орбите около 100 дней.

"Все готово к запуску", - сообщило NASA.

LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) стартует сегодня с космодрома, который находится на острове Уоллопс в штате Вирджиния, у Атлантического побережья США.

Стартовое окно будет открыто в 23:27 по местному времени, 07:27 МСК субботы, всего на четыре минуты. Если появятся причины, по которым запуск сегодня не состоится, то попытку повторят в следующие четыре дня.

По словам американских ученых, главной целью предстоящей миссии является изучение атмосферы Луны и пыли на ее поверхности.

Проект уникален в том, что впервые осуществление связи с орбитальной обсерваторией  будет происходить при помощи лазерных коммуникационных технологий.

"Информация, которую получит аппарат благодаря научным приборам, будет передаваться на Землю по лазерному лучу. Это позволит нам принимать за единицу времени больший объем данных, чем с помощью радиосвязи", - отметил Дон Корнуэлл, сотрудник Центра комических полетов имени Годдарда.

Ранее аналогичную связь с Землей успешно опробовал экипаж Международной космической станции.

Чтобы поддерживать связь с LADEE, необходимы три специальных приемо-передающих комплекса. Два из них находятся на территории США. Еще один оборудован на острове Тенерифе, который находится в составе Канарского архипелага, силами Европейского космического агентства.

Американскими специалистами был применен инновационный подход и во время создания орбитальной обсерватории, которая имеет форму призмы. Ее масса при полном оснащении составляет около 400 кг. Установленные солнечные батареи не выдвинуты в стороны, наподобие крыльев, а наложены на корпус. Инженерами из Исследовательского центра имени Эймса был разработан для LADEE типовой модуль. Его конструкция будет использована в процессе сооружения других аппаратов.

Руководитель проекта Джоан Салут сообщил, что благодаря этому общая стоимость работ сократилась до 280 миллионов долларов. В сумму включены расходы на запуск обсерватории при помощи нового носителя "Минотавр-5". В процессе его создания использовалась тяжелая баллистическая ракета МХ "Пискипер", которая находилась на вооружении США в период с 1986 по 2005 годы.

Путешествие LADEE к Луне будет длиться 30 дней. Обсерватория дважды облетит Землю по эллиптической орбите. В течение еще примерно месяца будет проводиться стабилизация аппарата на орбите луны и установка с ним лазерной связи.

Планируется, что в начале ноября аппарат с нейтронным и ультрафиолетовым спектрометрами совершит первую передачу информации о составе атмосферы спутника Земли.