Американский Гранд-Каньон оказался в 10 раз моложе, нежели считали геологи

Североамериканский Гранд-Каньон является одной из самых заметных достопримечательностей США. Как выяснилось недавно, его возраст не превышает 5-6 миллионов лет. Новый показатель в 8-10 раз меньше, чем считали ранее геологи.

Гранд-Каньон протянулся на 450 километров в длину. Считается, что он является руслом реки Колорадо, ежедневно "выгрызающей" и уносящей около 500 тысяч тонн пород с его дна. Большая глубина этого каньона, составляющая 1,8 километра, дает возможность детально изучить породы, сформированные за последние 2 миллиарда лет. Пока геологи не пришли к единому мнению о том, когда сформировался каньон.

Например, в ноябре 2012 года геологи США обнаружили фрагменты апатита на дне Гранд-Каньона. Находка свидетельствовала о существовании каньона уже 70 миллионов лет назад, когда на Земле жили динозавры. С этим предположением не согласен Карл Карлстрем из университета Нью-Мехико. Он и его коллеги считают, что достопримечательность возникла всего 5-6 миллионов лет назад.

Ученые пришли к такому выводу в результате изучения схожих фрагментов апатита, полученных из разных частей Гранд-Каньона с помощью методики, которая измеряет возраст пород согласно долям изотопов гелия, урана и тория. Геологи обнаружили крайне интересную вещь. "Великий каньон" сформировался не как единое целое, а  частями. Он представляет собой объединение нескольких более древних ущелий.

Таким образом, два наиболее молодых фрагмента объекта, Мраморный каньон и Западный каньон, возникли относительно недавно, 5-6 миллионов лет назад. Внутренние части, Восточный каньон и провал Урагана, более древние, поскольку сформировались 25-15 и 65-50 миллионов лет назад.

Несмотря на это, Гранд-Каньон превратился в единое целое и приобрел современный облик, когда возникли самые молодые его участки. Этот факт, по мнению ученых, дает право говорить о том, что "великий каньон" в 10 раз моложе, чем считают многие ученые.