Астрономы обнаружили наиболее отдаленную карликовую планету Солнечной системы

Астрономы заявили об открытии нового небесного тела, который претендует на звание наиболее далекого объекта Солнечной системы. Таковым стала карликовая планета 2012 VP113, удаленная почти на 12 миллиардов километров от Солнца.

"Мы должны продолжить поиск других далеких объектов в облаке Оорта, помимо Седны и 2012 VP113, так как их открытие должно помочь нам раскрыть неизвестные сегодня тайны рождения Солнечной системы. Как мы полагаем, некоторые объекты во внутреннем облаке Оорта могут соперничать по размерам с Марсом или даже Землей", — отметил Скотт Шепард из Института науки Карнеги в Вашингтоне.

Астрономы в шутку назвали новую карликовую планету "Байден" — в честь вице-президента США Джозефа Байдена. Причиной тому был индекс планеты, в котором есть буквы VP, т.е. аббревиатура слова "вице-президент".

Шепард вместе с коллегой Чадвиком Трухильо из обсерватории Джемини на Гавайских островах занялись изучением структуры и "населения" так называемого облака Оорта, которое окружает Солнечную систему. Данное "облако" состоит из комет и иных "ледяных" тел, находится на расстоянии в 150 — 1,5 тыс. астрономических единиц  от Солнца.

Ученые называют его свалкой "строительных материалов", которые были выброшены из Солнечной системы во время ее формирования. На сегодняшний день облако Оорта имеет репутацию "главного поставщика" комет и места рождения карликовых планет. Среди последних Седна. Как правило, они выброшены из его пределов по причине гравитационных возмущений.

Шепард и Трухильо исследовали близкую к нашей планете кромку облака Оорта с помощью камеры DECam, которая установлена на чилийском телескопе NOAO. За счет чувствительности этого прибора астрономы обнаружили в облаке до 900 "подозрительных" объектов, которые похожи на Седну.

Они сумели доказать, что один из  объектов, которому ученые присвоили шифр 2012 VP113, вращается вокруг нашего светила по достаточно вытянутой орбите. Ее ближайшая к Солнцу точка удалена на 80 астрономических единиц. Это рекордное на сегодняшний день расстояние. Он меньше Седны, поскольку его диаметр не более 450 километров. Этого достаточно, чтобы объявить 2012 VP113 карликовой планетой.