Астрономы открыли новый троянский спутник Нептуна

Астрономы обнаружили новый «троянский» спутник Нептуна — астероид 2011 HM102, который двигается почти точно по орбите этой планеты, отставая от нее примерно на 60 градусов.

Международный астрономический союз сообщил об открытии нового троянского спутника Нептуна — астероида 2011 HM102. Небесное тело двигается почти точно по орбите планеты, что соответствует определению троянского спутника. Астероид имеет размер от 90 до 180 километров.

Первый троянский спутник Нептуна был открыт в 2001 году. К настоящему моменту их было известно восемь. Нового «троянца» обнаружила группа астрономов New Horizons KBO Search team. Она занимается поиском объектов пояса Койпера (внешнего пояса астероидов в Солнечной системе), которые потенциально могут стать целью для зонда NASA New Horizons.

Кстати, у Юпитера обнаружено более тысячи «троянцев», а в 2010 г. такой спутник нашли и у Земли (астероид 2010 TK7).

Еще в 18 веке ученые установили, что малые небесные тела могут двигаться по одной орбите с планетой, если они находятся вблизи триангуляционных точек впереди или позади нее, то есть рядом с точками Лагранжа, где гравитация Солнца и планеты уравновешивается. Такие тела называют троянскими спутниками планет.