Бабочка-шелкопряд умеет управлять роботом благодаря японским ученым

Движениями робота, созданного японскими инженерами, может управлять бабочка-шелкопряд. Такая разработка позволит изучить "биологические" алгоритмы поиска пути, которые используют насекомые, и на их основе создать "умных" роботов, которые смогут самостоятельно ликвидировать пятна нефти в море.

Благодаря эволюции многие животные вырабатывают стратегии поиска пути к особям противоположного пола, источникам пищи или к другим объектам. Ученые давно пытаются изучить алгоритмы, которые отвечают за их работу. Предполагается, что копии таких "биопрограмм" могут стать основой для самостоятельных автомобилей или роботов, которые будут ездить без водителя.

Нориясу Андо из университета Токио с коллегами изучил нейроны, которые отвечают за выбор пути к цели в мозге шелкопряда Bombyx mori с помощью робота, за рулем которого была сама бабочка. Робот похож на игрушечную машинку, где вместо руля установлен вставленный в лунку с датчиками теннисный шарик. Сенсоры отслеживают прокручивания шарика, а после поворачивают соответственно колеса машинки и двигают ее в том же направлении.

Ученые высаживали самца шелкопряда на шарик и ставили емкость с феромонами самки в клетке с насекомым. Взрослые шелкопряды не могут летать и исполняют брачный танец на земле, обходя самку по кругу и выполняя зигзагообразные движения. Иногда Андо и его коллеги "мешали" насекомым и заставляли робота отклоняться влево или вправо.

Тем не менее, шелкопряды быстро научились управлять роботом и разбираться  с трудностями, возникавшими в результате "испорченной" программы устройства. По итогам эксперимента, ученые собрали информацию для полноценной имитации работы части мозга насекомых. Андо и его коллеги планируют создание "цифрового насекомого".