Ball Aerospace выиграла грант НАСА на "озеленение" ракетного топлива

НАСА подвело итоги конкурса по разработке альтернативы высокотоксичному гидразину, который используется в ракетном топливе — грант в 45 миллионов долларов получила команда под руководством инженеров Ball Aerospace & Technologies Corporation.

Гидразин и его производные, например, несимметричный диметилгидразин, широко используются в качестве топлива для двигателей ракет-носителей и космических аппаратов. Такое топливо достаточно эффективно и может храниться в течение длительных периодов времени, но крайне токсично и агрессивно.

НАСА ищет потенциальную замену гидразину — более «зеленое» топливо, обращение с которым также было бы проще, позволяя сократить время подготовки аппаратов к старту.

«Высокопроизводительное „зеленое“ топливо может кардинально изменить то, как мы осуществляем космические полеты... Снизив риски работы с топливом, мы сможем сократить время подготовки к пускам и снизить их стоимость, что откроет границы космоса для большего количества исследователей и специалистов по новым технологиям».

В России пока нет проектов по замене гидразина более экологичным топливом. По его словам, теоретически перекись водорода, которая применяется при спуске пилотируемых «Союзов», более экологична, но она больше нигде, кроме «Союзов», и не применяется.

«Экологичность топлива для ракет определяется только при заправке, когда надо соблюдать определенные меры. А в космосе уже не важно, какое топливо. У нас пока замена гидразина чем-то другим, видимо, не очень актуальна. Да и не так просто найти замену. Гидразин уже давно используется, и с ним привыкли работать. А что-то новое надо искать из того, что уже используется в промышленности, а это не так просто», — заключил Афанасьев.

Вместе с тем, «дочка» российского ОАО «НПО Энергомаш» также разрабатывает новое высокоэффективное и экологически чистое ракетное горючее под названием «Ацетам» — топливо представляет собой высококонцентрированный раствор ацетилена в сжиженном аммиаке. Компания в феврале получила статус участника проекта «Сколково».