Болезнь Альцгеймера предлагают выявлять по глазам

Группой исследователей из медицинского центра при Джорджтаунском университете (США) и Гонконгского университета (КНР) был предложен новый, более простой, нежели все существующие,  метод диагностики болезни Альцгеймера. Ученые предлагают ставить диагноз по глазам. В результате экспериментов на мышиной модели, они выяснили, что с заболеванием связано истончение двух слоев сетчатки глаз, что служит биомаркером заболевания.

По словам ведущего автора работы, Скотта Тернера, он вместе с коллегами исходили из предположения, что сетчатка глаза является прямым расширением головного мозга. Поэтому она должна отражать все процессы, которые происходят в нем. В их числе патологические, нейродегенеративные. Кроме этого, результаты прошлых исследований показали наличие связи между заболеванием и глаукомой. Неясным остается вопрос участия слоя ганглионарных клеток (нейронов) сетчатки, которые отвечают за передачу визуальной информации с помощью зрительного нерва в мозг.

Тернер и другие соавторы решили провести анализ болезни Альцгеймера на мышиной модели, а именно измерить толщину шести слоев сетчатки и в первую очередь слоя ганглионарных клеток, а также сопряженного с ним внутреннего ядерного (зернистого) слоя, содержащего биполярные нейроны. Они передают полученные от фоторецепторов сигналы в ганглионарные клетки. К слову, этот слой ранее никогда не изучался в связи с деменцией.

В результате проведения эксперимента было установлено, что оба слоя сетчатки у мышей с заболеванием значительно истончились, то есть во внутреннем ядерном слое зафиксирована 37-процентная, утрата нейронов. В слое ганглионарных клеток потери составили 49 процентов. Ученые считают, что эти нейроны пострадали, как самые массивные.

«Видимо, чем больше нейроны, тем уязвимее. Мы думаем, что то, что убивает нейроны в мозге, делает это с самыми крупными нервными клетками в сетчатке», - считает Тернер.

Следующим шагом ученых будет оценка возможности перенесения указанного метода на людей. При выявлении аналогичных изменений в сетчатке пациентов диагностика заболевания упростится и удешевится, поскольку это можно сделать с помощью существующей простой и доступной неинвазивной процедуры, которой является оптическая когерентная томография (ОКТ). На сегодняшний день болезнь Альцгеймера выявляют при помощи таких дорогостоящих процедур, как позитронно-эмиссионная и компьютерная томография. Также применяется анализ спинно-мозговой жидкости, для ее получения необходимо инвазивное вмешательство.