"Черная смерть" и чума Юстиниана оказались родственницами

Генетики установили, что европейская средневековая "черная смерть", как и чума Юстиниана, вспыхнувшая во времена поздней античности, были вызваны родственными штаммами одного микроба, которым является Yersinia pestis. На это указала "воскрешенная" ДНК возбудителя эпидемии времен античности.

Как известно, в истории человечества зафиксированы несколько масштабных эпидемий, которые имели похожие симптомы, описанные как "чума". Первой из них была так называемая чума Юстиниана, которая вспыхнула в Византии и в Средиземноморье. В середине 6 века эпидемия унесла жизни более 100 миллионов человек. Вторым похожим эпизодом стала средневековая "черная смерть", которая в середине 14 века "истребила" около 1/3 жителей Европы.

По словам ученых, им удалось восстановить геном средневековой чумной палочки, Yersinia pestis, но возбудитель чумы Юстиниана оставался неизвестным. Пробел в генетике восполнил Хендрик Пойнар из университета Макмастера в Хэмилтоне (Канада) вместе со своими коллегами. Ученые извлекли фрагменты генома бактерии из материала, который оказался зубами жертвы античной чумы, похороненной на территории Баварии около 1,5 тысячи лет назад.

Путем использования новейших методик палеогенетики, группой Пойнара был восстановлен полный геном указанной  бактерии. После этого ученые сравнили его с ДНК средневековой чумной палочки, а также современных штаммов Yersinia pestis. Исследователи сообщили, что чума Юстиниана вызвана Yersinia pestis, но эта версия бактерии вымерла.

Несмотря на мнения многих эпидемиологов, античная бактерия Yersinia pestis зародилась не в Африке, в которой были зафиксированы первые вспышки чумы по данным византийских хроник. Ее родиной является Китай. Здесь "родился" и ее средневековый "кузен". Пойнар и его коллеги считают, что судьба "черной смерти" иная, то есть она не вымерла, в чем убеждены многие генетики, а "вернулась" назад в Китай с блохами и крысами и стала причиной эпидемии 1855 года.

На сегодняшний день ученым не понятно, что сделало средневековую и античную версии Yersinia pestis настолько смертоносными.