Детальное исследование кратера Попигай позволили ученым заглянуть на 34 миллиона лет назад

Новые находки в алмазоносном кратере Попигай в Сибири стали поводом для крупномасштабных исследований. Американским ученым удалось выяснить ряд новых факторов приведших к массовому вымиранию многих видов животных и растений. Отметим, что в данном случае речь идет о глобальных процессах на планете, которые протекали после раскола древнего материка Пангей.

Как связаны импактные алмазы и вымирание животных

В истории Земли массовое вымирание животных происходило неоднократно. Наиболее значительные перемены в фауне планеты происходили в Пермском периоде (примерно 250 миллионов лет назад), когда исчезло порядка 95% видов живых организмов. Последнее значимое потрясение произошло 34 миллиона лет назад в эоцен-олигоценовом периоде. Этот катаклизм в науке принято называть «Великим переломом».

В научных кругах исследования причин «Великого перелома» уже более ста лет являются одной из актуальных тем, и вызывает жаркие споры.

На очередном съезде геохимиков «Гольдшмидт-2014» ученые из университета в Калифорнии представили итоги своей работы по исследованию ударного кратера Попигай (Красноярский край, Россия).

Интересным является тот факт, что этот кратер является наиболее крупным месторождением алмазов. Импактные алмазы появились здесь из-за падения на Землю астероида. Важно, что до недавнего времени научные исследования были не возможны, так как информация о кратере и месторождении алмазов были засекречены.

Основные версии исчезновения видов

Наибольшие споры касательно «Великого перелома» разгораются относительно причин, которые привели к столь глобальным переменам на планете. Многие ученые придерживаются той точки зрения, что причиной всему стали извержения супервулканов и последующие температурные колебания на планете. С другой стороны, исследования ударных кратеров Попигай, Чесапикского и Маунт-Ашмор, позволяет ряду ученых предполагать, что эоцен-олигоценовые изменения вызваны падением космических тел.

Здесь важно отметить, что упавшие астероиды вызывают огромный выброс пыли и земных пород в атмосферу Земли. Такое загрязнение могло привести к уменьшению пропускания солнечных лучей через атмосферу, и соответственно к началу так называемой импактной зимы.

До недавнего времени, утверждения, о взаимосвязи кратеров с массовым вымиранием животных, подвергались сомнению. Это, прежде всего, было связано со сложностью подробного изучения ударных кратеров.

Результаты работы геохимиков изменяют историю нашей планеты

Детальное изучение элементного и изотопного состава пород кратера Попигай позволили американским исследователям составить модель изменения климата периода конца эоцена – начала олигоцена. Так они выяснили, что в эту эпоху происходило сильное колебание температур: мощное потепление резко сменилось сильнейшим ледниковым периодом. И именно период резкого снижения температуры совпадает по времени с возрастом изученных кратеров. Таким образом, ученые смогли сделать вывод о том, что причиной «Великого перелома» стала импактная зима.

В этот период колебания температур были достаточно частыми. Частые скачки температуры привели к вымиранию древних видов улиток, ежей и китов и многих эндемиков – омомиид (животные похожие на мартышек) и дальних родственников современных лошадей, чьи останки были обнаружены ученными.

В настоящее время ученые продолжают свою работу, исследуя другие кратеры, которые по времени близки к «Великому перелому».