Для чего тюленям нужны усы, выяснили ученые

Исследователями из Манчестерского городского университета было установлено, что усы нужны ластоногим для определения размера добычи.

Ранее ученые знали, что вибриссы (усы, чувствительные к механическому воздействию, движению воды и воздуха) ластоногими используются для ориентации под водой, но их дополнительные функции не были известны. Исследователи сообщили: "Они могут приблизить морду к объекту, и по количеству приходящих с ним в контакт усиков, определить, большой ли это предмет или маленький. Мы обнаружили, что они делают это чрезвычайно быстро – все решения они принимают меньше чем за полсекунды".

Британскими учеными было проведено такое исследование: на двух тюленей Мё и Марко морского центра университета Ростока (Германия) были надеты наушники и маски, которые ограничивали слуховое и зрительное восприятие животных. Таким образом им приходилось использовать в основном вибриссы.

После этого тюленям предложили два диска на выбор, один из которых был меньше другого. Поскольку животные дрессированные, то они знали, что если выберут "правильный" диск, то получат поощрение в виде рыбы. Мё нужно было выбрать большой диск, а Марко - маленький. Ученые рассказали: "Они направляют самые короткие вибриссы, растущие на морде и на брюхе, по направлению к дискам таким образом, чтобы как можно большее число усиков контактировало с поверхностью предмета. Результаты исследования подтверждают, что ластоногие определяют размер предмета по количеству вибрисс, контактирующих с предметом".