Для общения с куколками муравьи используют звуки

Муравьи с другими членами колонии общаются не только при помощи феромонов, но и посредством звуковых сигналов, в частности, рабочие особи прислушиваются к "щелканью" куколок и если возникает опасность, спасают их в первую очередь.

"Одна из действительно потрясающих черт социальных насекомых заключается в их способности к самоорганизации, которая позволяет их сообществам достигать то, что никогда не сможет сделать одна особь. Наши эксперименты впервые показали, что куколки муравьев не только используют звуки для общения с рабочими, но и то, что отсутствие или наличие этой способности определяет ее "социальный статус" в колонии", - сообщил Карстен Шонрогге из Центра экологии и гидрологии в Уоллингфорде (Великобритания).

Биологи пришли к такому выводу в ходе наблюдений за поведением муравьев в колонии, которая испытывала недостаток пищи, бедствие (потоп) или нападение врагов. Как правило, в муравейнике существует строгая иерархия даже среди молодняка, так, например, самые маленькие личинки находятся на низших ступенях "социальной пирамиды", тогда как крупные куколки занимают ее вершину и получают львиную долю внимания рабочих.

Исследователи отмечают, что не все куколки являются одинаково ценными для рабочих, так, во время потопа они спасали в первую очередь тех куколок, которые периодически издавали звуки, которые могут издавать рабочие и королевы муравейника при помощи особой складки на брюшке.

Ученые проведя эксперимент, с целью узнать как изменится социальный статус куколки, искусственно удалив часть брюшка, обнаружили, что рабочие муравьи переставали обращать внимание на "немых" куколок. Видимо, "щелканье" куколок является в муравейнике сигналом высокого социального статуса.