Добыча урана из морской воды за почти 20 лет подешевела вдвое, до $300 за фунт

Самые современные технологии добычи урана из морской воды позволяют снизить затраты на один фунт топлива до 300 долларов - это почти в два раза дешевле более старых аналогов, но в шесть раз дороже "традиционного" способа, сообщили ученые в докладе, который был представлен на конференции Американского химического общества (ACS). Как известно, воды Мирового океана содержат как более 4 миллиардов тонн урана. Это больше разведанных запасов в месторождениях на суше. Но концентрация урана в воде мала, поэтому высокая стоимость делает его извлечение экономически нецелесообразным.

Японцам первым удалось добыть уран из морской воды конце 1990-х годов по своей собственной технологии. Многоразовые "коврики" из синтетического волокна с соединениями, улавливающими атомы урана, погружаются в воду на 100-200 метров, а после поднятия обрабатываются слабым кислотным раствором, "собирающим" с них уран.

Эрих Шнайдер (Erich Schneider) из университета штата Техас в Остине представил экономический анализ потенциала получения урана из морской воды по сравнению с "традиционным" подходом. Он показал, что при использовании технологий, разрабатываемых Министерством энергетики США, общие затраты на фунт урана составят приблизительно 300 долларов - это почти в 2 раза меньше чем при первых попытках 10 лет назад.

Тем не менее, "морской" способ получения урана все еще в пять раз дороже разработки наземных месторождений. Исследователи считают, что добыча урана из морской воды может быть более экологически безопасной, чем разработка месторождений, в ходе которой сильно загрязняются сточные воды.