Экологи впервые нашли следы ирбиса в Южном Алтае

По словам специалистов, до осени прошлого года присутствие ирбиса в Горном Алтае эксперты фиксировали исключительно по отпечаткам лап и следам жизнедеятельности (помету, шерсти, следам когтей на деревьях и на земле). В конце прошлого года ученые получили первые снимки из фотоловушек на хребте Чихачева — тогда под объектив фотокамеры попали две взрослые особи. Позже фотографии этих животных получили и в долине реки Аргут. При этом фотографий котят ирбиса экологам и ученым в Горном Алтае получать не удавалось еще ни разу. Вообще, единственные снимки детенышей этого хищника в естественной среде обитания были сделаны только в Саяно-Шушенском заповеднике.

Котята на Чихачева

Экологи и ученые Алтайского заповедника совместно со специалистами Всемирного фонда дикой природы (WWF) России провели очередную экспедицию, посвященную изучению ирбиса в Горном Алтае. Работы проводились на Курайском хребте и хребте Чихачева. При этом, если на хребте Чихачева мониторинг снежного барса продолжается уже давно, на Курайском хребте исследования носили предварительный характер. И сразу были получены довольно хорошие результаты.

«На хребте Чихачева в настоящее время у нас работают 14 фотоловушек. В ходе последней экспедиции, которая завершилась буквально сегодня, мы получили снимки четырех особей снежного барса — в одном месте самки с годовалыми котятами, и в другом месте — самца. То есть, уверенно можно сказать, что на Чихачева сейчас обитает как минимум четыре особи ирбиса, при этом котят удалось сфотографировать впервые».

Он добавил, что данные предварительные, и, возможно, после детальной обработки полученной информации, окажется, что снежных барсов там больше. Вывод можно будет сделать после тщательного изучения пятен заснятых животных, поскольку рисунок на шкурах у них индивидуален, как у человека отпечатки пальцев. Кроме того, специалистами пока обработаны данные далеко не со всех фотоловушек.

«Нас очень радует, что котята появились в этих местах несмотря на то, что условия для обитания здесь сложные — мало копытных, в том числе, горного козла. С другой стороны, в этом году много сурка, возможно, что как раз это является положительным фактором», — отметил ученый.

Кроме того, в фотоловушку попались краснокнижный дикий кот манул, каменная куница и другие животные.

Хребет как коридор

Как рассказал Спицын, экспедиция на Курайский хребет носила характер предварительной разведки. Ученые должны были попытаться определить, есть ли в тех местах ирбис, и существуют ли там миграционные коридоры для этого хищника с хребта Чихачева в долину реки Аргут и другие очаги обитания снежного барса.

«Мы нашли следы пребывания снежного барса на этом хребте, но по предварительным данным, этим следам более года, свежих мы не нашли. Однако, однозначно можно сказать, что Курайский хребет используется снежным барсом как транзитный коридор, это точно».

Кроме того, местные жители рассказали экологам, что несколько особей ирбиса все же обитает в этих местах. Ученые планируют продолжить исследования в следующих экспедициях.

Места обитания снежных барсов — труднодоступные горные хребты с высотами до 4 тысяч метров, а старый след ирбиса на снегу нередко можно спутать с отпечатками лап рыси или росомахи, все это затрудняет исследования по его изучению и сохранению.

Спицын отметил, что работа по изучению снежного барса на Алтае требует больших затрат, которые экологи не осилили бы без помощи многих людей. Покупать автоматические фотокамеры, снаряжение, покрыть затраты на экспедиции помогают Всемирный фонд дикой природы (WWF) России, такие организации как «Snow Leopard Conservancy», фонд «Пантера» и «The Altay Project»

Снежный барс (ирбис) является исчезающим видом. В Красной книге РФ ему присвоена первая категория — «вид, находящийся под угрозой исчезновения на пределе ареала». Общая численность снежного барса в России, по оценкам экспертов Всемирного фонда дикой природы (WWF) России, составляет не более 80-100 особей, большинство из которых концентрируются в пяти ключевых группировках на юге Красноярского края, Туве и Горном Алтае. В Горном Алтае, по данным WWF России, проживает около 30 этих хищников.

НА ГРАНИЦЕ С КИТАЕМ

Последняя экспедиция по мониторингу снежного барса в Горном Алтае проводилась экологами Алтайского заповедника, региональной общественной организации «Архар» и специалистами Всемирного фонда дикой природы (WWF) России в конце августа. Экологи исследовали хребты, примыкающие с юга к плату Укок, — места, которые никогда ранее не изучались на предмет обитания снежного барса. Ученые провели своего рода разведку.

«В тех местах как раз прошли сильные дожди, из-за чего вода в бродах поднялась, в одном месте у нас даже утонула машина, которую помогли достать и отремонтировать пограничники. В итоге до самих хребтов мы добирались пешком. Но вот такой наш тяжелый путь сразу же принес блестящие результаты», — рассказал Спицын.

Экологи нашли на хребте Южный Алтай довольно свежие следы снежного барса и места, где хищник метил территорию (места маркировки).

«Очевидно, что эти места пригодны для установки здесь фотоловушек для дальнейшего наблюдения за ирбисом. Если бы у нас с собой была хотя бы одна фотокамера, мы установили бы ее здесь. Однако это была разведывательная экспедиция, а потому камеры у нас не было», — пояснил эколог.

ЭКОЛОГИЧЕСКИЙ КОРИДОР

В этих местах, на перевалах Канас и Бетсу-Канас, как раз возможен экологический коридор для перемещения снежного барса в долину Аргута, где экологи занялись восстановлением крупнейшей некогда популяции этого хищника в России.

Такой коридор станет необходимой «подпиткой» аргутской группировки из основного популяционного ядра снежного барса. В первую очередь — из Китая, Монголии, Казахстана.

Также в ходе экспедиции экологи обнаружили одиночные метки снежного барса на хребте Табын-Богдо-Ула и на Сайлюгемском хребте.

«Очевидно, что он сюда заходит, но редко. Но это и понятно, поскольку в этих местах мало отрогов, пригодных для снежного барса».

По данным экологов, ранее в долине реки Аргут в Горном Алтае обитало 30-40 ирбисов, сейчас столько нет и во всей республике. В 1970-1990 годы животные были практически полностью уничтожены браконьерами. В настоящее время экологи и ученые Горного Алтая совместно с WWF России поставили перед собой задачу выявить уцелевшие остатки этой группировки и наладить эффективную охрану территории, чтобы возродить популяцию ирбиса в этих местах. По оценкам специалистов, потенциально группировку ирбиса на Аргуте можно восстановить за 15-30 лет. В конце зимы этого года исследователи нашли в долине Аргута первые следы хищников, а в апреле-мае первые кадры фотоловушек, в которые «попались» два снежных барса.

И ШЕСТЬ ИРБИСОВ...

На обратном пути члены экспедиции проверили фотоловушки, установленные на хребте Чихачева. Здесь ирбисы позируют перед фотокамерами регулярно. В прошлой экспедиции ученым даже удалось получить снимки котят, имена для которых теперь придумывают всей страной.

«На Чихачева мы получили новые снимки ирбиса на пяти фотоловушках. Кроме того, мы засняли манула, который также является редким краснокнижным животным. Нас очень радует, что удается получать снимки этих животных, ведь это означает если не рост, то хотя бы стабильность группировок».

Только на российской части хребта Чихачева, по оценкам специалистов, в фотоловушки в разное время попало шесть снежных барсов. Это наиболее стабильная группировка этого хищника на Алтае в настоящий момент. По мнению специалистов, она очень важна, поскольку обеспечивает связь российских группировок с основным популяционным ядром Монголии.

Работа по изучению снежного барса на Алтае требует больших затрат, которые экологи не осилили бы без помощи. Покупать автоматические фотокамеры, снаряжение, покрыть затраты на экспедиции помогают Всемирный фонд дикой природы (WWF) России, такие организации как Snow Leopard Conservancy, фонд «Виден» и The Altay Project.