Французские планетологи раскрыли секрет полярной озоновой шапки Марса

Французские ученые заявили, что загадочная озоновая шапка, расположенная на южном полюсе Марса, возникает в результате переноса атомов кислорода из умеренных широт, а также их соединению под покровом полярной ночи в молекулы озона.

Красная планета, как и ее "соседка" Земля, имеет свой собственный озоновый слой. В отличие от земного, марсианский слой в три тысячи раз тоньше "ультрафиолетового щита", к тому же он существует лишь над некоторыми участками Марса. Периодически "щит" исчезает по неизвестным причинам.

Предложили объяснение появления и исчезновения озона над южным полюсом Марса Франк Монмессин и Франк Лефевр из Центра атмосферы, экологии и космических наблюдений в Гвианкуре, Франция. Они изучили данные, которые были собраны французско-русским прибором SPICAM, установленным на борту зонда "Марс-Экспресс".

В ходе изучения снимков, полученных зондом во время полярной ночи, учеными была  обнаружена ранее неизвестная "прослойка" озона, расположенная на необычно большой высоте в 40-60 километров от поверхности Марса. Планетологи были озадачены  существованием этого слоя. Они попытались раскрыть механизм его формирования и решили проанализировать данные, собранные "Марс-Экспрессом" за  четыре года.

Учеными была создана специальная климатическая модель GCM, которая описывает процессы в атмосфере всей Красной планеты. Чтобы определить источник озона, они использовали данные с SPICAM. Согласно их расчетам, озон возникает в ходе взаимодействия свободных атомов кислорода, которые попадают на полюс вместе с ветром из умеренных широт, с молекулами углекислого газа.

Планетологи утверждают, что данный процесс происходит только при условии отсутствия лучей, поскольку солнечный ультрафиолет разрушит молекулы, сформированные в промежуточных стадиях реакции. Однако, загадкой остается отсутствие такого слоя на северном полюсе Марса. Ученые считают, что причина это сезонные различия в силе меридиональных ветров или концентрации водяных паров,  которые мешают возникновению свободных атомов кислорода в атмосфере.