Французы обнаружили гигантский новый вирус

Французские ученые сообщили об обнаружении вируса, в десять раз превышающего по размерам все известные до сих пор большие вирусы. У него совершенно уникальный геном. По мнению ученых, вирус "Пандора" безопасен для человека.

Ученые из Университета Экс-Марсель заявили, что найденный ими вирус достигает размеров одного микрона, что равнозначно одной тысячной миллиметра, в поперечнике. Размер обычных вирусов - от 10 до 100 нанометров.

Но было еще кое-что, что поразило исследователей Жана-Мишеля Клавери и Шанталя Абержеля больше, чем размер. В геноме нового вируса содержится более 2500 генов, по сравнению с 10-20 у обычных вирусов. 93% генов никогда не встречались в других организмах.

"Мы полагаем, что эти вирусы происходят от доселе неизвестного древнего клеточного типа, которого больше не существует. Эта форма жизни даже могла попасть сюда с другой планеты - Марса, например. На этом этапе мы не можем отбросить ни одну, даже такую экстремальную версию", - заявил Жан-Мишель Клавери.

Учеными были обнаружены две разновидности нового вируса. Одна из них, Pandoravirus salinus, была найдена в Тихом океане, неподалеку устья реки, расположенной на чилийском побережье, вторая, Pandoravirus dulcis, - в пресноводном пруду в Австралии, недалеко от Мельбурна.

"Мы глубоко задумались о пределах размеров вирусов - именно поэтому мы более готовы к обнаружению таких экзотических штук. Мы расширили границы своих представлений о возможном", - сказал микробиолог Жан-Мишель Клавери.

По словам Шанталя Абержеля, гигантские вирусы можно было открыть и раньше, но большинство ученых не воспринимали увиденное правильно, посмотрев в микроскоп.

"Люди смотрели на клетки, видели нечто, что не соответствует обычному размеру или не имеет обычных признаков, и не воспринимали это как вирусы - они думали, это какие-то бактерии", - считает ученый.