Геологи обнаружили исчезнувший континент на острове Маврикий

На острове Маврикий геологи обнаружили в песках следы древних вулканических пород. Они сформировались примерно 1,9 млрд. лет назад. Предположительно, они существовали на месте современного Индийского океана в виде небольшого, исчезнувшего континента.

Остров Маврикий находится  на юго-западе Индийского океана, в 2000 км к востоку от Африки. Остров молод, поскольку возник примерно 8 млн. лет назад в результате вулканической активности. Здесь до сих пор есть очаги тектонической нестабильности, о чем свидетельствует землетрясение, произошедшее в июле 2012 года на Маврикии.

Тронд Торсвик и группа геологов из университета Осло нашли на Маврикии следы древних геологических процессов. Они изучили изотопный состав гранул из минерала циркона в песках острова. Ученые отметили, что кристаллы циркона образуются внутри магматических горных пород, которые составляют основу земной коры на континентах.

Благодаря молодому возрасту острова, и большому расстоянию до ближайших участков континентальной коры в виде Африки и Мадагаскара, ученые предположили, что данные кристаллы - "останки" континента, породы которого находятся на дне моря с далекого прошлого. Ученые сравнили долю изотопов урана и свинца в 20 зернах циркона и вычислили их возраст.

Возраст кусочков циркона достигал 1,9 млрд. лет. В западной части современного Индийского океана существовал маленький континент. Ученые считают, что микро-континент, Мавриция, состоял из Индии, Мадагаскара и других островов. Он был разрушен 83 млн. лет назад.