Имитация полета альбатроса позволяет беспилотникам экономить энергию

Американский ученый впервые создал беспилотный аппарат, который умеет парить в потоках воздуха как альбатрос; при этом расходует энергию экономичнее обычных беспилотников, летающих только на моторах. Сотрудник океанографического института Вудсхол (США) Фил Ричардсон создал автоматический летательный аппарат, который имитирует полет альбатроса. «Робот-альбатрос» за счет парения в воздушных потоках экономно расходует энергию моторов, однако не может сравниться с настоящей птицей по маневренности полета. Например, он не может летать слишком низко над водой: альбатросы могут задеть воду крылом без ущерба для полета, тогда как аппарат, созданный Ричардсоном, в таком случае упадет. «Модель, которую я создал изначально — напоминающую птицу — летала гораздо медленнее настоящего альбатроса. Тогда я изменил конструкцию, которая теперь напоминает легкий глайдер», — сказал ученый.

Возможность парения дает «роботу-альбатросу» большую экономию энергии, а значит, подобные аппараты могут дольше работать без подзарядки и летать на большие расстояния, чем традиционные беспилотники. Помимо этого, сильные ветры, мешающие обычным моторным летающим аппаратам, и вынуждающие их тратить дополнительную энергию на сопротивление, становятся для парящих -«дружественными», давая возможность работать в экономном режиме. Благодаря применению механизма парения в воздушных потоках, которому Ричардсон «научился» у альбатросов, энергия мотора нужна парящим беспилотникам, в основном, для взлета и навигации.

Кроме того, мотор нужен им для полета при отсутствии ветра. Ученый предлагает использовать созданную модель как аппарат дистанционного наблюдения и сбора данных. По мнению ученого, если установить на «роботов-альбатросов» датчики, аппараты такого типа могут быть использованы для решения широкого круга задач — от обнаружения моряков, терпящих бедствие до слежения за передвижением морских млекопитающих.