Ионосфера Венеры похожа на хвост кометы во время "затишья" солнечного ветра

По сообщению пресс-службы Европейского космического агентства (ESA), благодаря европейскому зонду Venus Express ученые выяснили, что ионосфера Венеры превращается во время периодов "затишья" солнечного ветра в своеобразную вытянутую структуру, которая похожа по своему устройству на хвост кометы.

Хакан Сведхем из проекта Venus Express заявил: "Мы часто дискутируем на счет того, какие эффекты может вызывать солнечный ветер при взаимодействии с атмосферами планет во время периодов повышенной солнечной активности. В нашем же случае Venus Express показал, что Солнце может влиять на состояние атмосферы соседних планет и при относительном "затишье" в потоке солнечного ветра".

Во время изучения данных, собранных зондом Venus Express в 2010 году, учеными был обнаружен в ионосфере Венеры кометный "хвост". В это же время американской солнечной обсерваторией Stereo-B было зафиксировано резкое снижение параметров солнечного ветра. Продолжительность этого явления была около 18 часов. Астрономов заинтересовало, что могло произойти в период космического "штиля" в атмосфере Венеры.  

Маркус Френц (астроном из Института изучения Солнца в Катленбурге) рассказал, что ионосфера Венеры начала постепенно превращаться в вытянутую "слезу" примерно через 30-60 минут после того, как снизилась плотность и давление солнечного ветра. Через два дня, ионосфера растянулась на два радиуса Венеры на ночной стороне планеты.

Исследователи говорят, что подобная форма ионосферы делает Венеру похожей на типичную комету, которая "отращивает" себе хвост из газа и пыли при движении в сторону Солнца. Однако пока ученые не могут понять, почему похожий хвост появляется у Венеры лишь во время периодов солнечного "штиля". Чтобы найти ответ на данную научную загадку, астрономы планируют наблюдать за Венерой во время следующего периода затишья в активности Солнца.