Изменение климата убивает птенцов пингвинов

Экологи заявили, что проливные дожди и аномальные эпизоды жары, которые вызваны климатическими сдвигами за прошедшее столетие, являются причиной смерти тысяч птенцов магеллановых пингвинов, обитающих на побережье Южной Америки и островов Тихого и Атлантического океана.

"Мы ничего не можем поделать с изменением климата, однако мы можем принять меры для того, чтобы обеспечить все крупнейшие колонии магеллановых пингвинов достаточным количеством еды. К примеру, мы можем создать защищенные резервации, где будет ограничено рыболовство, в тех участках океана, где кормятся эти птицы", — отметила Ди Берсма из университета Вашингтона в Сиэтле.

Берсма проанализировала данные, отражающие состояние колоний магеллановых пингвинов (Spheniscus magellanicus) на территории Аргентины. Информация собиралась университетом Вашингтона в течение 27 лет при содействии Общества сохранения диких животных.

Ученые обратили особое внимание на  долю птенцов, которая погибала каждый год, а также какими были причины их гибели. Ежегодно, по подсчетам ученых, в среднем умирало 65% птенцов. До 40% из них погибли из-за недостатка пищи. В результате сопоставления данных по смертности с климатическими флуктуациями, экологи заключили, что доля изменения климата в причинах гибели птенцов составляет 7%.

Очень часто птенцы пингвинов гибнут в результате проливных дождей, поскольку у них отсутствует “взрослое” оперение.

Данный  показатель обманчив, поскольку сочетает как спокойные года, так и плохие сезоны, когда до 43% птенцов пингвинов умирали по причине различных климатических аномалий. Двумя основными примерами этого являются проливные дожди и жара в течение нескольких дней или недель.

У птенцов пингвинов, в отличие от их родителей, отсутствует водоотталкивающее оперение, по причине чего они быстро переохлаждаются из-за промокания. Подобное происходит во время жары, однако уже по причине перегрева и обезвоживания. По мнению экологов, собранная ими информация поможет предотвратить резкое сокращение численности пингвинов.