"Качество" тканей мозга человека сохраняется благодаря чтению и интеллектуальным играм

Активная интеллектуальная деятельность помогает сохранить белое вещество мозга плотным и здоровым, сообщили американские ученые в докладе на ежегодной конференции Североамериканского радиологического общества (Radiological Society of North America - RSNA).

Связь между состоянием белого вещества мозга человека и интеллектуальной активностью в пожилом возрасте была показана сотрудниками университета Раш в Чикаго. Они провели исследование, в котором участвовало 152 человека. Их средний возраст - около 81 года. Ни у кого из участников не было расстройства памяти или рассеянности внимания.

Испытуемым предложили оценить, насколько часто за последний год их деятельность была связана с интеллектуальной активностью (от одного до пяти баллов). Затем их мозг сканировали в течение года с помощью метода диффузной спектральной томографии. Ученым необходимо было провести оценку того, как происходит движение внутриклеточных молекул воды (направление и интенсивность). Затем нужно было составить карты проницаемости белого вещества головного мозга.

Оно состоит из нейронов (нервных клеток), отростки которых (аксоны) покрыты миелиновой оболочкой. Работает она как электрический изолятор. Её функция - увеличение скорости передачи информации. Ученые обнаружили, что в здоровом мозге молекулы воды внутри ткани белого вещества перемещаются вдоль нервных клеток. Это происходит из-за того, что развитая миелиновая оболочка мешает движению сквозь них.

Но в случае падения мозговой деятельности молекулы воды начинают перемещаться хаотично, так как миелина становится меньше. Поэтому скорость мыслительного процесса замедляется. Это можно сравнить с несанкционированным пешеходным переходом, который на скоростной трассе вызывает заторы.

После анализа полученных данных ученые сделали вывод, что проницаемость белого вещества мозга у людей, вовлеченных в интеллектуальную активность, гораздо выше. Сотрудник Технологического института Чикаго Константинос Арфанакис (руководитель исследования) сказал о том, что отсрочить старение мозга могут написание писем, поход в библиотеку или театр, чтение газет и книг, игра в покер или шахматы. В этом случае предотвращается отмирание миелиновой оболочки аксонов.

Нарушение проницаемости нейронов белого вещества мозга происходит из-за болезней и травм. Также на это влияет увеличение возраста. Медики считают, что начинается такой процесс естественным образом после 30 лет.