Комета C/2012 S1 может затмить свет Луны в декабре 2013 года

Пресс-служба университета Мэриленда сообщает, что для кометы C/2012 S1 космический зонд НАСА "Дип Импакт" устроил первые "кинопробы". Астрономы ожидают, что она станет самой яркой кометой за 10 лет, а ее сияние будет ярче полной Луны.

Ученые университета взяли снимки кометы, сделанные 17-18 января фотокамерой на борту аппарата с расстояния 793 млн. км, и собрали их в короткий видеоролик. На снимках видно, что у кометы есть хвост и кома, представляющая собой газовую оболочку вокруг ядра. По приближению кометы к Солнцу оба будут становиться ярче и больше.

"Похоже, что это первое путешествие этой кометы во внутренние области Солнечной системы, и, как ожидается, она пройдет значительно ближе к Солнцу, чем большинство комет - на расстоянии в несколько солнечных радиусов. Это даст нам новую возможность увидеть, как пыль и газ, которые "намораживались" на этой комете со времен рождения Солнечной системы, будут реагировать на жар Солнца", - сообщает Тони Фарнхэм из университета Мэриленда.

В ноябре 2013 года комета пройдет на расстоянии в 0,012 астрономической единицы от Солнца и будет видна невооруженным глазом в двух полушариях в течение 2-х месяцев, с ноября 2013 по январь 2014 года. Если не разрушится от солнечного жара комета, во время ухода от Солнца, будет ярче, чем при "подлете" к нему.

Комету C/2012 S1 открыли российский астроном-любитель Артем Новичонок из Петрозаводска и Виталий Невский из Белоруссии в сентябре 2012 года. Она не угрожает  Земле и разминется с планетой 26 декабря 2013 года на расстоянии 62 млн. км.