Марсоход Curiosity успешно испытал свой "химический" лазер

Марсоход Curiosity впервые использовал лазер "химической" камеры ChemCam, которую он будет использовать для определения состава минералов - первой целью аппарата стал камень размером с кулак, получивший название Coronation ("коронация"), говорится в сообщении Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА. Теперь он в течение месяца он будет постепенно "разминать мышцы" - проверять бортовую аппаратуру и научные приборы, готовясь начать свою исследовательскую миссию. Инструмент ChemCam - один из десяти научных инструментов Curiosity, это лазер для распыления породы с поверхности и камера для дистанционного изучения испарений. Спустя несколько дней после посадки марсохода ученые начали калибровку ChemCam, а в пятницу представитель разработчика, Национальной лаборатории Лос-Аламос (LANL), Роджер Винс (Roger Wiens) сообщил, что команда выбрала первую цель для лазера.

СhemCam за 10 секунд "выстрелил" по камню 30 раз. После завершения фазы тестирования научных инструментов и систем марсохода Curiosity направится к своей первой цели - "перекрестку" в 500 метрах от него, получившему название-палиндром Гленелг (Glenelg). Если все пойдет по плану, марсоход доберется туда примерно через 1,5 месяца.

Проект "Марсианская научная лаборатория" (Mars Science Laboratory) был начат в 2004 году. Его главное звено - марсоход Curiosity - представитель уже третьего поколения марсоходов. Он значительно превосходит по своим возможностям "предков": почти игрушечного Sojourner и несколько более "солидных" Spirit и Opportunity.

По размерам новый марсоход похож на небольшой автомобиль, масса которого составляет 899 килограммов. На борту Curiosity установлены 10 научных инструментов общей массой 75 килограммов, которые позволят марсоходу проводить детальные геологические и геохимические исследования, изучать атмосферу и климат планеты, искать воду и ее следы, органические вещества и определять - был ли когда-то Марс пригоден для жизни, и есть ли на нем места, пригодные для жизни сейчас.