Метеорный поток Леониды в этом году покажет два пика активности

Осенний звездопад - метеорный поток Леониды - достигнет максимума активности в субботу и во вторник, однако "метеорного шторма" не ожидается: на небе будет появляться не более 15 метеоров в час, сообщает Международная метеорная организация. Падающие звезды, метеоры, возникают, когда в атмосферу входят и там сгорают микроскопические частицы пыли. Потоки метеоров, как правило, связаны с прохождением Земли через пылевые шлейфы, оставшиеся от комет. Ноябрьский метеорный поток получил название "Леониды", потому что его радиант - точка на небе, из которой, как кажется наблюдателю, "падают" метеоры - находится в созвездии Льва.

Прародительница Леонид - комета Темпеля-Туттля (55P/Tempel-Tuttle). В 1998 году она прошла перигелий - ближайшую к Солнцу точку орбиты. В этот период - с конца 1990-х до начала 2000-х годов - произошла феноменальная вспышка активности этого метеорного потока: в 1999 году в максимуме наблюдалось до 3,7 тысячи метеоров в час, затем этот рекорд повторился в 2001 году. В 2003-2008 годах активность Леонид снизилась до 30-100 метеоров в час, и, как ожидается, продолжит снижаться. Однако ученые не исключают новых вспышек.

В этом году специалист по метеорам, новосибирский астроном Михаил Маслов прогнозирует два пика активности. Первый из них будет наблюдаться 17 ноября в 21.00 по Гринвичу. Количество метеоров не будет превышать десяти в час. Второй пик будет через три дня, 20 ноября, в 06.00 по Гринвичу. В этот раз количество метеоров будет достигать 15-ти в час. Ученые сообщают, что астрономические условия благоприятствуют наблюдениям метеорного потока - Луна приближается к фазе первой четверти и ее свет не будет мешать видеть метеоры. Вместе с тем наилучшие условия для наблюдений первого пика активности складываются в Северной Америке, Ближнем Востоке и в Азии, а второго - с восточного побережья Северной Америки до запада Северной Африки. Для Леонид характерны очень быстрые метеоры (скорость их составляет около 70 километров в секунду) со следами.