Мозг человека вырабатывает опиоиды при социальном отторжении

Ученые из Медицинской школы Мичиганского университета заявили, что в случае неприятия человека другими людьми его мозг находит собственный путь, чтобы подавить социальную боль. Результаты исследования, которые опубликовал Molecular Psychiatry, подтвердили, что реакция болеутоляющих систем мозга появляется не только на физические травмы, но и на проблемы, носящие социальный характер. Мозг «успокаивает» организм выработкой опиоидов.

В предыдущих исследованиях ученые обнаружили, когда человек испытывает физическую боль, мозг высвобождает опиоиды в пространство между нейронами. Таким образом, он гасит болевые импульсы. В своей новой работе ученые основывались на последних исследованиях, предположив, что сигнальные пути, которые активируются в головном мозге во время физической и социальной боли, схожи между собой.

Исследователями был использован новый подход к изучению феномена социальной боли. Они задействовали расширенное сканирование головного мозга, которое позволяет отслеживать выброс химических веществ, в ходе использования модели социальной отверженности, основанной на знакомствах в Интернете.

Данное исследование показало, что при социальном отторжении активируется опиоидная система μ-рецепторов. Как известно, опиоиды высвобождаются во время психологических потрясениях, а также социальной изоляции у животных. Однако до сих пор оставалось загадкой, в какой области мозга это происходит у человека.

Участниками эксперимента стали 18 человек. Им было предложено просмотреть фотографии и поддельные личные профили сотен лиц противоположного пола. Далее каждому из участников предложили выбрать фото человека, который понравился больше всех. Испытуемого помещали в камеру позитронно-эмиссионного томографа, где сообщали, что человек, который оказался наиболее ему симпатичным, не заинтересовался им.

Согласно снимкам головного мозга участников, которые были сделаны в этот момент, зафиксировано выделение опиоидов. Наибольший эффект наблюдался в вовлеченных  в ощущение физической боли областях мозга, а именно брюшной стриатум, миндалевидные тела, средняя линия таламуса и околоводопроводное серое вещество среднего мозга.

По словам ведущего автора работы, Джон-Кара Зубейта, мозг людей, которые страдают депрессией и социальной тревожностью, высвобождает меньше опиоидов в периоды социального неприятия со стороны других людей. Поэтому они дольше восстанавливаются после перенесенного негативного социального опыта. Ученые считают, что новые, лишенные нежелательных побочных эффектов лекарственные препараты, основанные на опиоидах, станут в будущем эффективным средством для лечения депрессии, а также тревожного расстройства личности.