На астероиде Веста зонд Dawn обнаружил странные овраги

На астероиде Веста обнаружены загадочные извилистые овраги - узкие каналы, прорезающие некоторые кратеры, очень похожие на следы потоков воды, свидетельствуют результаты анализа снимков астероида, сделанных американским зондом Dawn, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения НАСА.

Группой дешифровки снимков руководила Дженнифер Скалли (университет Калифорнии в Лос-Анджелесе). Она рассказала, что прямые впадины, которые мы видим на Весте, - это хрестоматийные примеры следов работы потоков сухого материала, такого как песок. Ученые встречали их на Луне и ожидали обнаружить на Весте. Но эти извилистые овраги - это нечто необычное, они не ожидали их найти, и все еще пытаются понять их природу.

На снимках были найдены два типа узких каналов. Они прорезают стенки молодых кратеров на Весте. Одни из них похожи на прямые желоба, а другие - извилистые и заканчиваются конусами выноса породы. Кристофер Рассел (научный руководитель проекта Dawn) отметил, что на Земле похожие образования, например, в кратере Метеор в Аризоне, созданы потоками жидкой воды. На Марсе вопрос о механизмах возникновения таких оврагов все еще остается дискуссионным. Ученым нужно очень тщательно проанализировать данные об этих оврагах на Весте, прежде чем определенно говорить об их происхождении.

Сейчас ими предлагаются разные гипотезы возникновения марсианских оврагов. Одни считают, что овраги возникли на месте потоков воды. По мнению других - это следы углекислоты, марсианского "сухого льда". В 2010 году было проведено исследование, которое показало, что углекислотный иней мог стать причиной появления ручьев песка на Марсе.

Запуск зонда Dawn состоялся в 2007 году. В 2011 году он вышел на орбиту вокруг астероида Весты. Впервые космический аппарат изучил с орбиты одно небесное тело (Весту), сошел с неё и сейчас продолжает путь к карликовой планете Церера.