На магнитную "автотрассу" на границе Солнечной системы вышел зонд "Вояджер-1"

Зонд "Вояджер-1", запущенный более 30 лет назад, вошел в новый регион - магнитную "скоростную автотрассу" для заряженных частиц на окраине Солнечной системы, за которой находится межзвездная среда, заявляют специалисты НАСА.

Научный руководитель проекта "Вояджер" Эдвард Стоун сказал о том, что это последний этап путешествия к межзвездному пространству, который может занять от нескольких месяцев до пары лет. Межпланетные станции "Вояджер-1" и "Вояджер-2" были запущены в 1977 году. Сейчас они находятся в пограничной зоне гелиосферы - "пузыре" вокруг Солнца, который наполнен солнечной плазмой. За пределами этой зоны находится гелиопауза. Это область, в которой поток заряженных частиц от Солнца останавливается, упираясь в межзвездный газ.

Приборами на борту "Вояджера-1" в августе этого года были зафиксированы резкие изменения в потоке космических лучей разного происхождения. Зарегистрировано несколько всплесков активности аномальных космических лучей - частиц с энергиями более 0,5 мегаэлектронвольт. Они рождаются в области гелиосферного ударного слоя.

В конце августа их поток упал практически до нуля. Однако начал расти поток галактических космических лучей - частиц с энергиями около 70 гигаэлектронвольт, которые приходят из межзвездного пространства. Эта зона названа учеными магнитной "скоростной автотрассой" для заряженных частиц. Связано это с тем, что здесь силовые линии магнитного поля Солнца соединяются с линиями межзвездного поля. Здесь снижено количество частиц низких энергий, которые исходят изнутри гелиосферы, и происходит пропускание частиц высоких энергий "снаружи". Конфигурация магнитного поля заставляет их двигаться вдоль границы гелиосферы. Это похоже на кольцевую дорогу. 

Другой участник проекта Стаматиос Кримигис сказал о том, что нельзя делать выводы только на основе данных о заряженных частицах. Нужно следить и за другими приборами. Иначе можно подумать, что зонд уже вышел из гелиосферы. Данные о магнитном поле, которые получены "Вояджером", указывают на то, что магнитное поле усилилось. Однако направление магнитных силовых линий не изменилось. Поэтому заявить о том, что аппарат вышел в межзвездное пространство, ученые еще не могут.