На Марсе найдены супервулканы

Американскими астрономами из Института планетных исследований в Аризоне и Центра космических полетов имени Годдарда были открыты на Марсе супервулканы. Ранее их кратеры считались образовавшимися в результате падения астероидов. Но, согласно анализу снимков, сделанных с орбиты планеты, на самом деле круглые впадины не что иное, как вулканические кальдеры.

Кратеры супервулканов были найдены в области, которую называют Землей Арабия, Arabia Terra. Ранее ученые принимали их за ударные, но исследователи обратили внимание на одну особенность. Как правило, ударный кратер такого размера имеет центральный пик, кольцевой вал, вокруг которого находятся характерные следы выброшенного во время удара астероида вещества. Три кратера, привлекшие внимание ученых, были более похожи на кальдеры, которые представляют собой круглые котлованы большого диаметра. Отличием кальдеры от вулканического кратера является ее диаметр, который заметно больше. Она образуется в результате обвала конуса вулкана внутрь жерла, либо же вовсе в результате взрыва, полностью уничтожающего выступающую над поверхностью гору.

Словом «супервулкан», которое использовано в научной работе, обозначают вовсе не эпитет. Это полноценный термин, за ним скрывается наличие в прошлом извержений, в результате которых было выброшено на три порядка, в несколько тысяч раз, больше материала, нежели обычными вулканами. Авторы исследования подчеркнули, что  супервулканы представляют интерес не только в качестве геологических образований, поскольку настолько масштабные извержения влияют на климат в планетарных масштабах.

Многие антропологи считают, что около 72 тысяч лет назад на Земле произошло извержение супервулкана Тоба, который находится на острове Суматра. Оно привело к вымиранию значительной части человеческой популяции. В результате выбросов серы в атмосферу были вызваны кислотные дожди, которые серьезно повредили растительности даже в Северной Америке.