НАСА запустит Sunjammer в 2014 году

НАСА запланировало запуск самого большого в истории солнечного паруса, площадь которого будет 1,2 тыс. кв. м в 2014 году.

Проект назвали Sunjammer. Такое название носит рассказ Артура Кларка, написанный в 1964 году, о гонке "солнечных яхт". Компания L'Garde  создаст парус с длиной стороны 38 м. Она  в 1996 году отправила экспериментальную "надувную" антенну на МКС.

В 2013 году проект должен пройти официальную оценку НАСА и несколько наземных тестов. Запуск запланирован в конце 2014 года, аппарат будет выведен на орбиту ракетой-носителем Falcon 9, принадлежащей частной компании SpaceX. Разработчики рассчитывают, что аппарат отойдет от Земли на расстояние около 3 млн. км.

Материал паруса – каптон, полиимидная пленка, которую создала DuPont. Ее используют  в гибкой электронике и скафандрах астронавтов. DuPont изготовит полотно из каптона, толщина которого составит всего в пять микронов, в сложенном виде вес  паруса будет около 32 кг.

Sunjammer увезет в космос прах создателя "Звездного пути" Джина Родденберри, его жены Меджел и других клиентов компании Celestis, которая с 1997 года занимается мемориальными космическими полетами.