Неизвестные детали "паутины" Вселенной раскрыты благодаря квазару в созвездии Кита

Квазар UM287, расположенный  в созвездии Кита, помог исследователям рассмотреть неизвестные до этого детали "космической паутины", крупномасштабной структуры Вселенной, в результате чего были обнаружены некоторых ее узлах неожиданно большие запасы газа.

"Данный квазар "подсвечивает" газ на таком большом расстоянии, что это дало нам шанс впервые рассмотреть газовые туманности, протянувшиеся между галактиками", — сообщил Ксавье Прочаска из американского университета Калифорнии в Санта-Крузе.

Прочаска в совместной работе со своими коллегами изучил результаты обзора ночного неба, проведенного  над экватором и южным полушарием Земли. Его подготовили с помощью инструментов телескопа VLT. На снимках созвездия Кита внимание ученых привлек квазар UM287, который хорошо заметен в видимом свете, а также в ближней части ультрафиолетового спектра. Этот объект находится насколько далеко от Земли, на расстоянии до 10,4 миллиарда световых лет, что его ультрафиолетовое излучение является видимым наблюдателям на Земле.

По словам авторов исследования, они решили воспользоваться этим, чтобы провести повторные наблюдения за UM287 с помощью телескопа Кека, расположенного на Гавайских островах. Учеными были обработана собранная информация с помощью особого фильтра, позволившего им отделить свет квазара от излучения. Оно возникло в соседних скоплениях межгалактического газа во время столкновения его молекул с исходящими от UM287ускоренными частицами и фотонами.

Благодаря данному приему астрономы смогли рассмотреть большой кусок так называемой "космической паутины", которая представляет собой нити из темной и видимой материи, которые соединяют отдельные галактики, а также их скопления. Говоря о UM287, толщина и размеры "нити" были невероятно большими, поскольку облако из относительно плотного газа растянулось на 2 миллиона световых лет.

Согласно компьютерным моделям "космической паутины", масса газа в исследуемой "нити" составляет в 10 раз больше значений, которые, по словам авторов исследования, будут пересмотрены и доработаны.