Обнаружена самая большая спиральная галактика

Самая большая спиральная галактика обнаружена астрономами в обозримой части Вселенной. Галактика NGC 6872  больше в пять раз галактики Млечный путь, в которой находится наша планета.

Данные об открытии получены с помощью анализа архива ультрафиолетового телескопа GALEX.

"Без способности телескопа GALEX фиксировать ультрафиолетовое излучение самых молодых и самых горячих звезд мы никогда не смогли бы увидеть, как далеко простирается эта звездная система", - сказал Рафаэль Эуфразио,  из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.

В Калифорнии он также предоставил данные, которые были получены из архивов телескопа, на конференции Американского астрономического общества.

Согласно им, диск галактики NGC 6872 простирается на 522 тыс. световых лет. Свой размер галактика увеличила за счет взаимодействия с меньшей галактикой IC 4970.  Астрономы полагают, что большие галактики растут в результате слияний и поглощений других небольших галактик. Но гравитационное взаимодействие NGC 6872 и IC 4970 может привести к появлению новой маленькой галактики.