Омары поедают друг друга из-за перенаселения, выяснили ученые

Омары становятся каннибалами в естественной среде обитания, если их популяция чрезмерно увеличивается. "Мы видим, что омары поедают своих собратьев, потому что их популяция очень большая. Раньше такое поведение никогда не наблюдалось у этих ракообразных на свободе", - сказал автор исследования, профессор океанологии университета Мэна (США) Ричард Вейл (Richard Wahle), слова которого приводятся в сообщении. Напомним, что ранее было известно, что омары нападают друг на друга в замкнутом пространстве, однако считалось, что столько агрессивное поведение у этих животных проявляется только в неволе. Тем не менее, ученые установили, что рост популяции в американском заливе Мэн привел к тому, что с заходом солнца взрослые омары устраивают пир, поедая молодняк.

Практически полное исчезновение в заливе Мэн донной рыбы, трески и палтуса поставили ученых перед вопросом, как происходит регуляция численности омара. Чтобы установить, какие виды рыб заняли место выбывших из пищевой цепочки, они установили платформу с камерами на дне залива, куда опускали привязанных к веревке молодых омаров. И с наступлением темноты камеры зафиксировали, что "приманку" поедали старшие собратья. В восьми из девяти случаев хищнического поведения у омаров, они атаковали своих соплеменников, говорится в сообщении. "Это происходит из-за того, что случайные встречи омаров друг с другом становятся слишком частыми, и это приводит не к простой конкуренции, а к поведению по модели хищник-добыча", - сказал океанолог.

Повышение популяции американского омара ученые отмечают в течение последних лет. Он обусловлен, с одной стороны, повышением температуры воды из-за изменения климата на планете, и, с другой стороны, сокращением числа естественных врагов омаров – трески и палтуса из-за чрезмерного вылова рыбы. Еще в прошлом году рыбаки поймали в заливе 45 тысяч тонн омаров, в то время как в 1981 году улов составлял всего 23 тысячи тонн. Улов 2012 года обещает побить все рекорды, так как у этих ракообразных остается все меньше и меньше естественных врагов в море.

Увеличение температуры воды в американском заливе Мэн также способствует росту числа омаров, хотя такие же температурные изменения в проливе Лонг-Айленд и на юге Новой Англии привели к болезням ракообразных и сокращению их популяции, подчеркнул ученый.