Перуанские индейцы выращивали кукурузу 5 тыс. лет назад

Древняя пыльца кукурузы, которую обнаружили в образцах почвы стойбищ древних индейцев в Перу, свидетельствует о том, что аборигены Южной Америки научились выращивать злак примерно 5 тысяч лет назад.

"Открытые нами сведения позволяют говорить о том, что самая первая цивилизация в Южной Америке зародилась, как и ее "собратья" в Месопотамии, Египте, Индии и Китае, в результате развития агрикультуры", - сообщил Джонатан Хаас, руководитель группы археологов из Музея Филда в Чикаго.

Хаас с коллегами провели раскопки в пустынных долинах Пативилька и Форталеса недалеко от перуанской столицы Лимы. Здесь проживали предки современных индейцев Перу. Ученые часто находили фрагменты кукурузных початков и стеблей на территории стойбищ, но точное время одомашнивания кукурузы было неизвестным по причине плохих условий сохранения подобных "артефактов".

Ученым все же удалось определить примерную дату окультуривания данного злака. Внутри образцов почвы на территории 13 поселений древних индейцев они обнаружили пыльцу кукурузы. Ученые нашли частицы пыльцы в 212 фрагментах грунта и определили их возраст, путем сравнения доли изотопов углерода. Выяснилось, что больше половины из них очень древние, возрастом 3,7-6 тыс. лет.

Хаас с коллегами предположили, что кукурузу окультурили примерно 5 000 лет назад. Ученые не исключают, что древние перуанцы сделали злак основой своей диеты раньше. Открытие ставит под вопрос общепринятую гипотезу о возникновении перуанской цивилизации благодаря развитию рыболовства. Открытый факт сближает культуру древнего Перу с первыми цивилизациями на Земле.