Под антарктическими льдами теплится жизнь

Исследователями были изучены микроорганизмы со дна озера Ходжсон, расположенного в нескольких метрах подо льдом Западной Антарктиды. Специалисты Британской антарктической службы заявили об обнаружении под толщей льда примерно  20 видов микробов.

В процессе работ исследователи пробурили скважину, чтобы добраться до дна озера. Его глубина составляет примерно 93 м. Оттуда были взяты пробы. На сегодняшний день озеро Ходжсон расположено относительно неглубоко подо льдом, поскольку толщина покрова составляет 3-4 м. Но около тысячи лет назад, озеро находилось под 500-метровым льдом.

"Это первый случай, когда были изучены образцы, взятые из подледного озера", – сообщил профессор Дэвид Пирс из Университета Нортумбрии.

Он отметил, что биоматериалы, которые они обнаружили, содержат ДНК бактерии, возрастом около 100 тыс. лет.

В пробах, взятых со дна озера, найдено примерно 20 видов микробов, среди них экстремофилы, представляющие собой микроорганизмы, способные жить и размножаться при экстремальных условиях окружающей среды, среди которых и очень низкие температуры. Исследователями также были обнаружены окаменелые фрагменты разных типов бактерий. Ученые предполагают, что те эволюционировали и в течение времени приспособились к суровым условиям Антарктиды.

Благодаря изучению того, каким образом микроорганизмы и другие формы жизни ведут себя в условиях экстремально низких температур и нахождения под толстым слоем льда с ограниченной питательными веществами средой, ученые надеются приблизиться к пониманию происхождения жизни на Земле. Результаты исследования прольют свет на существование жизни на планетах, в числе которых ледяной спутник Юпитера Европа.

В марте 2013 года ученые из России представили результаты анализа проб, которые были  получены из скважины, пробуренной в антарктическом озере Восток. Согласно результатам, в абсолютно стерильном озере существует вид бактерий, ранее не известный науке.

"Мы называем эту жизнь неидентифицируемой и неклассифицируемой. Приписать ее к какому-то известному подцарств бактерий не удалось", – отметил сотрудник лаборатории генетики эукариот Петербургского института ядерной физики (ПИЯФ) Сергей Булат.

Озеро Восток - крупнейшее подледное озеро Антарктиды, которое находится около одноименной станции. Площадь водоема составляет примерно 15 тыс. кв. км, а глубина – около 1,2 тыс. метров.

В феврале 2012 года ученые из отряда 57-й Российской антарктической экспедиции впервые проникли под толщу льда. Академия наук сравнила важность события с высадкой на Марс, так как озеро Восток в течение 20 млн. лет не могло соприкасаться с остальной биосферой, в нем могут жить организмы, которые выбрали другой путь эволюции.