Половина пыли в атмосфере Северной Америки имеет заокеанское происхождение

Большая часть пылевых частиц в атмосфере Северной Америке, влияющих как на климат, так и на качество воздуха, имеет заокеанское происхождение. Группа ученых под руководством Хунбинь Юй из Центра НАСА имени Годдарда, впервые с помощью спутниковых измерений оценили количество и состав пыли, которые каждый год попадают в атмосферу над американским континентом. Они использовали данные, полученные с помощью спектрорадиометров MODIS, установленных на спутниках «Терра» и «Аква» и лидара CALIOP на борту аппарата «Калипсо».

Информация, полученная с помощью спутника, позволила ученым построить трехмерную картину переноса пылевых частиц, аэрозолей и других типов атмосферных загрязнений, включив в нее данные о распределении их по высоте. Результаты анализа показали, что ежегодно в Северную Америку попадает около 64 миллионов тонн «заокеанской» пыли и аэрозолей, поступающей в основном (88%) из Азии через Тихий океан. Это почти столько же, сколько «домашней» пыли — около 69 миллионов тонн аэрозолей естественного и антропогенного происхождения. ранее полученные оценки, сделанные с помощью различных компьютерных моделей, давали значения «импорта» пыли на 18-46% меньше, чем спутниковые измерения.

При оценке вклада «импортной» пыли на региональный климат, ученые выяснили, что на ее долю приходится около 35% поглощения солнечного излучения в атмосфере. Вместе с тем, заокеанская пыль и аэрозоли по составу оказалась значительно менее вредной для качества воздуха — около 80% составляют минеральные пылевые частицы, в то время как в составе «домашней» значительную долю составляют продукты сгорания и других промышленных процессов — частицы сажи, соединения азота и серы. Кроме того, заокеанская пыль большей частью находится на большой высоте и мало влияет на приповерхностный воздух. Ученые отмечают, что при попытках регулировать выбросы загрязняющих веществ следует учитывать трансграничный перенос и новые данные о масштабах такого переноса могут иметь важное значение для политиков. «Для смягчения воздействие аэрозолей на климатические процессы в регионе усилий только одной страны недостаточно. Весь мир должен действовать совместно, чтобы справиться с этими вызовами», —призывают ученые.

Масштабы импорта пыли в Америку зависят не столько от развития индустрии в Азии, сколько от процессов опустынивания. «Поэтому даже снижение промышленных выбросов в развивающихся странах Азии может быть легко сведено на нет ростом выбросов пыли из-за изменений в метеорологических условий и распространения пустынь», — сообщают эксперты.