Попугаи - мастера подражания из-за общения с сородичами

Американские попугаи научились хорошо подражать звукам голоса других животных потому, что этот навык помогает им различать своих сородичей в огромных стаях, состав которых почти полностью меняется за один день, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале PLoS One.

Птицы из семейства попугаевых (Psittacidae) широко распространены в теплых уголках Земли. Эти пернатые обитают в Африке, Австралии, Южной Америке и на островах Океании. Отличительной особенностью попугаев является их способность к повторению звукам человечека. Отдельные особи, такие как умерший в 2007 году серый попугай-жако по кличке Алекс, по заверениям отдельных экспериментаторов, используют заученные звуки для общения с людьми.

Группа датских исследователей под руководством Торстена Балсби (Thorsten Balsby) из Копенгагенского университета выяснила, откуда у попугаев такие способности, проследив за поведением оранжеволобых аратинг (Aratinga canicularis), населяющих леса Мексики и Коста-Рики.

Из объяснений орнитологов, аратинги живут в больших стаях, численность которых постоянно меняется. За сутки попугай может прибиться сразу к нескольким стаям, из-за чего в круг его общения входит сразу сотни сородичей. Ученый и его коллеги предположили, что эти попугаи могут использовать свои трели в качестве опознавательных знаков, при помощи которых другие птицы стаи могут опознать того или иного "сотоварища".

Орнитологи подтвердили этот вывод, поймав несколько диких птиц в национальном парке Санта-Роза на территории Коста-Рики. Птицы были посажены в одиночные клетки, были записаны их позывные сигналы. Клетки находились на территории национального парка, что позволяло птицам общаться с дикими аратингами, обитавшими поблизости от них.

Ученые с помощью компьютера проанализировали крики попугаев  и выделили в них ключевые элементы, которые отличают трели разных аратинг.

Спустя некоторое время авторы статьи составили микро-стаи из двух аратинг и приступили к опыту. Одни разв в день в клетках включался динамик, через который Балсби и его коллеги воспроизводили записанные сигналы одной из двух птиц. Иногда биологи проигрывали "чужие" трели, принадлежащие другим попугаям, не знакомым подопечным Балсби и его коллег.

Биологи следили за поведением птиц и отмечали, кто быстрее всего отреагирует на звук - "обладатель" голоса, второй член стаи или дикие аратинги. Опыт показал, что попугаи, голос которых пытались воспроизвести ученые, быстрее всего реагировали на появление его звуков в клетке.

Результаты эксперимента ученых доказывают, что аратинги используют индивидуальные трели и их имитации в качестве "опознавательного сигнала" и приглашения к общению. Учены пришли к выводу, что скорей всего, что "домашние" попугаи, такие как жако и волнистые попугайчики, имитируют речь человека благодаря этой особенности социальной жизни птиц.