Популяция манулов в Горном Алтае начала восстанавливаться

Популяция дикого кота манула, пострадавшего от браконьеров в середине прошлого века, постепенно восстанавливается в Горном Алтае, в настоящее время в регионе обитают не менее 400 животных.

Манул — редкий хищник степей и полустепей Евразии, занесен в международную и российскую Красные книги. Этот дикий кот имеет статус близкого к угрожаемому. По данным ученых, численность животного сокращается. Кроме того, ему угрожают браконьеры, существует угроза исчезновения подходящих мест обитания. В России находится самый северный ареал обитания этого животного, здесь манул встречается главным образом в горно-степных и пустынно-степных ландшафтах юго-востока республики Алтай, в республиках Тува, Бурятия, а также в юго-восточной части Забайкальского края.

«В Горном Алтае мы проводим учеты манула с 2006 года в разных точках. В основном это Чуйская степь и ее окраины, Сайлюгемский хребет. Мы прикидывали, что численность манула в республике Алтай составляет примерно 350-400 особей, но я думаю, что это заниженные оценки. Их, скорее всего, больше, но точно не меньше. Это не такой малочисленный вид, как снежный барс, но манул нечасто встречается и не везде. Ему нужны специфические места обитания, чтобы там было совпадение кормовых условий, хороших укрытий и так далее. Те же учеты сложно проводить, можно просто пройти мимо участка, где он обитает, не заметить его, соответственно, не посчитать», — рассказала Барашкова.

«В середине прошлого века манула стало мало из-за браконьеров, которые добывали животное ради красивой шкурки... очень много было скотоводческих стоянок, соответственно собак, людей. В принципе, влияли и противочумные мероприятия, когда травили грызунов, сусликов, крыс и убивали все, что можно живое», — рассказала исследователь.

Манул был зафиксирован фотокамерой на хребте Чихачева (Республика Алтай) в верховьях Кара-Оюка на высоте 3400 м над уровнем моря 8 октября 2011 г. Фотокамера была установлена сотрудником Алтайского заповедника С.В. Спицыным в рамках совместного проекта WWF и Snow Leopard Conservancy по мониторингу снежного барса. Ранее манулы также попадали в кадр при изучении снежного барса фотоловушками в Республике Тыва.

Известные данные по распространению манула в Алтае-Саянском регионе относятся в основном к центральным и периферийным частям горно-степных котловин Алтая и Тувы. Сведения по обитанию манула на высотах более 2500-2700 скудны. Обычно это труднодоступные территории, где учеты манула провести непросто. Любая информация о мануле здесь важна и интересна, как в научном, так и в природоохранном отношении.

Манул — преимущественно обитатель невысоких гор, часто — степных котловин и мелкосопочников. Однако там, где степные ландшафты расположены высоко в горах, переходя в тундростепи, манул может проникать и сюда — в места с осыпными склонами и курумами. Главное условие — невысокий снеговой покров и наличие достаточного корма — пищух, горных полевок и т.д.

Еще одно название манула — палласов кот. Он получил его в честь немецкого натуралиста Петера Палласа, который открыл манула на побережье Каспийского моря в ХVIII веке. Есть гипотеза, что он находится в родстве с персидскими кошками, которые похожи на него пушистой шерстью, округлыми формами и довольно необычной для остальных пород формой головы. Кончики серой густой шерсти — белые, отчего кажется, что манул слегка припорошен снегом. У него более плотное телосложение, чем у домашних собратьев. Вес манула — около пяти килограммов. А лапы — более толстые и короткие.