Работа гена Bmp4 внутри зародыша включает в клетках будущего пениса программу самоуничтожения

Как заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Current Biology, самцы всех сухопутных птиц обладают рудиментарными детородными органами. Ошибка в работе гена Bmp4 внутри зародыша включает в клетках будущего органа программу самоуничтожения.

"Баланс между делением клеток и их смертью крайне важен для контролируемого роста и развития организма. "Перекос" в сторону деления может привести к гипертрофии или к раку. В обратном случае, подавление роста клеток приведет к недоразвитости органа или его атрофии. В случае с птицами, нечто подобное произошло на кончике "заготовки" пениса в зародыше", - сообщил Мартин Кон из университета Флориды в Гейнсвилле.

Кон и его коллеги наблюдали за развитием зародышей курицы,  не могли понять, почему самцы многих видов сухопутных птиц, кроме уток и страусов, не обладают детородными органами. Ученые проанализировали содержимое клеток в зародыше и проследили за их развитием.

Ген, который отвечает за формирование костей, мозга и почек, некорректно включался при формировании клеток будущего полового органа. Основным следствием становилось включение апоптоза - программы самоуничтожения клеток. В результате происходила атрофия.

Ученые не знают о причине возникновения такой мутации. Основной причиной, по видимому, стал половой отбор - отсутствие органа позволяет самкам при выборе ухажера не опасаться насилия.