Ракета Pegasus с телескопом NuSTAR успешно запущена с воздушного старта над Тихим океаном

Ракета Pegasus XL с орбитальным рентгеновским телескопом NuSTAR запущена с «воздушного старта» над акваторией Тихого океана. Трансляция запуска можно наблюдать на сайте НАСА. Космический аппарат, масса которого составляет около 350 килограммов, был в 20.00 мск запущен с помощью трехступенчатой ракеты Pegasus XL, которая стартовала, отделившись от самолета-носителя L-1011 Stargazer («Звездочет») на высоте 11,9 тысячи метров. Через десять минут после сброса ракеты обсерватория отделится от третьей ступени и окажется на целевой орбите высотой 600 километров.

Проект NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array), общая стоимость которого составляет 180 миллионов долларов, призван заполнить «лакуну» в потоке данных, поступающих с других рентгеновских обсерваторий, таких, как «Чандра» и XMM-Newton. Новый телескоп будет работать в диапазоне рентгеновского излучения высокой энергии, причем в этом диапазоне он будет иметь чувствительность в 100 раз выше и пространственное разрешение в 10 раз лучше, чем все другие рентгеновские телескопы. Одной из главных задач NuSTAR будет исследование ближайших окрестностей сверхмассивных черных дыр в центрах галактик, остатков взрывов сверхновых звезд, он также будет фиксировать гамма-всплески и взрывы сверхновых.