Расшифрован генный код латимерии

Генетики впервые расшифровали генный код латимерии - "живого ископаемого", чьи ближайшие родственники вымерли более 70 миллионов лет назад.

"Латимерии являются для эволюционистов столь же знаковым животным, как и дарвиновские вьюрки. Работа моих коллег дает нам первую возможность изучить гены, игравшие ключевую роль при покорении суши. Мне нравится их идея о том, что ноги могли "вырасти" в результате мутаций нескольких "плавниковых" генов, которые придали им новые функции. Это великолепная иллюстрация того, что эволюция является "умельцем", а не инженером", - заявил Тоби Брэдшоу из американского университета штата Вашингтон.

Группа биологов под руководством Керстин Линдблад-Тох из шведского университета Уппсалы  расшифровала геном африканской латимерии  и провела ее первичный анализ. Высокое качество генома позволило выделить около 29  тысяч генов, содержащих в себе инструкции по сборке белков и сравнить их с другими рыбами и животными.

Первые опыты подтвердили, что геном латимерии меняется очень медленно. Латимерии жили в условиях, которые способствовали сохранению признаков, которыми они обладают последние триста миллионов лет.

Биологи сравнили геном латимерии и африканских двоякодышащих рыб. По их мнению двоякодышащие рыбы больше подходят по своей генетической конструкции на сухопутных позвоночных, чем латимерии. Но латимерии интересны тем, что их геном не изменился с эпохи динозавров.