Растения-кувшины заманивают насекомых на «водною горку»

Биологи в статье журнала Proceedings of the Royal Society B заявили, что непентесы и другие растения, так называемые «ловчие кувшины», превратили свои листья в водные горки. По ним насекомые скатываются и не имеют даже малейшей возможности зацепиться.

"Благодаря мокрым волоскам на поверхности листа растения, липкие подушечки на лапках муравья по сути глиссируют по поверхности воды и не могут ухватиться за поверхность кувшина, в результате чего насекомое падает на его дно. Это первый пример подобного использования волосков растениями, так как они обычно отталкивают, а не собирают воду", - сообщила руководитель группы биологов Ульрика Бауэр.

Она и ее коллеги изучили микроструктуру листьев хищных растений из семейства Heliamphora nutans. Растения этого семейства известны как "кузены"-непентесы. Они используют ловчий кувшин с пищеварительными соками, чтобы поймать и переварить насекомых.

Биологи собрали листья и кувшины разных представителей гелиамфор в южной части Венесуэлы для поиска приспособлений, которые помогают растениям так легко заполучать обед. Как оказалось, кувшины Heliamphora nutans покрыты микроскопическими волосками, которые направлены строго вниз к дну живого сосуда.

Исследования показали, что волоски гелиамфор впитывали в себя влагу, таким образом, создавая сверхгладкую поверхность. Насекомое попадает на эту поверхность и теряет сцепление с поверхностью листа. Оно скользит по поверхности воды, которая собрана волосками гелиамфоры.

Благодаря тому, что в тропических лесах, где растут гелиамфоры есть большое количество влаги, растения не останутся сухими. Если же наступает продолжительная засуха, кувшины смачиваются частью пищеварительных соков, тем самым восстанавливая ловчие средства.