Российский прибор ДАН на марсоходе Curiosity может сыграть роль термометра

Российский прибор ДАН на борту марсохода Curiosity, предназначенный для поиска воды, может сыграть роль термометра для измерения температуры верхнего слоя грунта, при условии, если будут проведены дополнительные эксперименты на Земле. Curiosity 6 августа успешно совершил посадку в кратере Гейла в южном полушарии Марса. На его борту работает российский детектор ДАН ("Динамическое альбедо нейтронов"). Он облучает поверхность планеты нейтронами высоких энергий, детектор по свойству потока вторичных нейтронов определяет содержание водорода - воды, и гидратированных минералов.

Известно, что показания прибора вполне могут зависеть от времени суток, то есть от колебаний температуры грунта. "Прибор наш создавался не для того, чтобы изучать изменения температуры в подповерхностном слое грунта Марса. Но когда мы поняли, что степень прогрева верхнего слоя грунта отражается в данных, мы осознали, что таким образом мы можем получить данные о механических свойствах этого слоя, от которых зависит тепловая инерция", - сказал завлабораторией космической гамма-спектроскопии Института космических исследований РАН Игорь Митрофанов.

Для того, чтобы получить этот "приз" и использовать эту неожиданную возможность нужно провести дополнительные калибровки на Земле. "Нам надо будет в лаборатории сымитировать несколько тонн марсианского вещества и, меняя температуру, смотреть, калибровать наш прибор, как термометр", - сказал Митрофанов.

Ученые вначале хотят убедиться, что эффект зависимости потока нейтронов от температуры действительно имеет значение, а уж потом провести серию экспериментов на Земле. "Если он значимый, то тогда мы за ценой не постоим и постараемся согласовать с нашими руководителями в Роскосмосе, чтобы в программу наших работ по поддержке этого эксперимента также были включены дополнительные калибровки по изменению температуры", - сказал собеседник.

"Потребуется время и деньги, все остальное у нас есть", - сказал ученый.