Самая крупная в России популяция манула обитает в Туве

Численность дикого кота манула, который является редким видом и занесен в Красную книгу, на российской территории наиболее высока в Туве, в том числе и из-за отсутствия серьезных угроз для животного в регионе.

МАНУЛ (Felis manul) распространен в пустынях и степях Азии от Каспийского моря до Забайкалья, Монголии и Северо-Западного Китая. За последние 10–15 лет манул в открытых степях был практически истреблен, и его ареал приобретает вид изолированных очагов. В пределах России ареал манула представлен тремя изолированными участками: восточным, забайкальским и тувино-алтайским. Первый очаг находится в Читинской обл., примерно между реками Шилкой и Аргунью, на запад до р. Онон. Манул обитает здесь в угодьях Акшинског о и Кыринского госпромхозов, а также в Борзинском, Ононском, Агинском, Могойтуйском и Забайкальском районах.

Забайкальский очаг расположен в основном в Бурятии, в пределах лесостепных и степных аймаков: Мухоршибирского, Кяхтинского, Улан-Удэнского, Джидинского, Бичурского и Селенгинского. Зарегистрирован случай добычи в 1976 г. манула в Курумканском коопзверопромхозе, в северной части Баргузинской котловины; это позволяет считать, что манул распространен в регионе шире, чем считалось раньше. В третьем очаге, в южных районах Тувы и Алтая присутствие манула отмечено на хр. Западного Танну-Ола, в бассейне р. Хемчика, по Чуе и Аргуту. Не исключено отсутствие разрыва между вторым и третьим участками. Манул обитает также в Среднеазиатских государствах, Казахстане, в Закавказье, а также в МНР, Иране,Афганистане, Тибете и Западном Китае.

Манул — самая мелкая из всех диких кошек на территории нашей страны. Размером он с домашнюю кошку, но из-за пышного меха зимой кажется тяжелой и массивной. Тело манула плотное,на коротких толстых ногах, хвост короткий, будто обрубленный, пушистый. Голова небольшая, уплощенная, глаза очень большие, выпуклые, желтые. Во взгляде у него есть что-то от совы. Глаза имеют хорошо развитую мигательную перепонку, расположенную в углу глаза, который служит как «третье веко», защищая его от пересыхания и повреждений. Уши широкие, закругленные, «висят» по бокам головы, от них идут баки из длинных волос. Когти сильно изогнутые и относительно тонкие. Череп манула очень короткий, широкий и округлый. Общая длина черепа 8,5–9 см, ширина его по скулам 6–7 см. У манула 28 зубов вместо 30, как в большинства кошачьих. Шерсть у манула необычайно густая и длинная.

Мех самый пушистый из всех кошачьих: серые волоски имеют белые кончики, в результате чего создается впечатление припорошенного снегом меха. На спине в 1 см2 насчитывается до 9000 волос. Длина волоса — 7 см.

Окрас: Внешне этот необычный кот, несколько напоминает персидского кота окраса серый-табби. Общий цвет зимнего меха светло-серый с палево-охристой или палево-рыжеватой примесью. Брюхо и конечности рыжеватые. Белые кончика волос образуют «вуаль». Поперек спины, за лопатками и далее к хвосту, тянутся 6–7 полос около 1 см ширины, переходящие на бока. Цвет их черный, разной интенсивности. Хвост серый, на конце черный, с 7 поперечными узкими охватывающими полосами. Под глазами через щеки идут 2 черные полосы: одна к основанию уха, другая под ухом на шею. полная длина тела 70-96 см: из них длина тела 52–65 см, хвоста 21–25 см; высота и ширина уха по 5 см; высота тела у передних лап (в холке) около 25 см. Вес: — 3-4,5 кг

Продолжительность жизни: Средняя продолжительность жизни манула — 11-12 лет. Голос: Иногда издает хриплое урчание или резкое фырканье. В раздражении не шипит, как большинство других кошек, а лишь издает резкий звук сквозь почти сомкнутые губы. Более же громкий крик манула, соответствующий мяуканью других кошек, одни сравнивают с лаем собачонки, другие — с криком совы. Среда обитания: Местообитания манула в пределах его довольно обширного ареала — степные и полупустынные участки с выходами коренных пород и кустарниковыми зарослями, невысокими горами с останцами и чинками, редко — лесной пояс около россыпей и скал.

Манул предпочитает каменистые нагорья и безлесные склоны, иногда поднимаясь в горы до 3000–4800 м над уровнем моря. В лесном поясе и в низинах редок. Согласно данным Барашковой, для манула важно наличие поселений даурской пищухи, горных полевок и других колониальных грызунов, на которых дикий кот охотится. В Туве манул выбирает для проживания склоны межгорных котловин и мелкосопочные массивы внутри этих котловин, привлекает его и гористая местность Монгун-Тайгинского горного узла. Общая площадь таких территорий в регионе, по оценкам специалистов, составляет около 37 тысяч квадратных километров. При этом из-за биологических особенностей и наличия кормовой базы, манул населяет эту территорию неравномерно.

«Основываясь на опросных сведениях, данных учетов и материалах других исследований, мы выделили семь ключевых участков обитания манула в Туве. Это правобережье реки Улуг-Хем, мелкосопочник в левобережье реки Каа-Хем, южные макросклоны Восточного Танну-Ола и Западного Танну-Ола, пески в левобережье реки Тес-Хем, гранитные останцы в левобережье Тес-Хем и Монгун-Тайгинский горный узел». В целом в настоящее время Тува остается одним из регионов, где манулу мало что угрожает. Среди основных опасностей для этого животного Барашкова выделила нападение пастушьих собак (около 20% опрошенных сообщали исследователям о случаях гибели манулов от собак) и хозяйственное освоение территории. «Основные угрозы связаны с начавшейся стройкой железной дороги Кызыл-Курагино, развитием горнодобывающей промышленности и туристических комплексов. В настоящее время крупных проектов освоения территории немного, и они затрагивают места обитания манула незначительно».