Самолет с ракетой Pegasus и космической обсерваторией NuSTAR вылетел в точку запуска

Самолет L-1011 Stargazer вылетел с аэродрома на атолле Кваджалейн в Тихом океане в точку запуска ракеты Pegasus XL, которая должна будет вывести на орбиту рентгеновский орбитальный телескоп NuSTAR. Ракета Pegasus XL с космическим аппаратом, масса которого составляет около 350 килограммов, будет сброшена с самолета над океаном на высоте 11,9 тысячи метров. Через пять секунд после сброса начнут работать двигатели первой ступени ракеты. Обсерватория NuSTAR будет выведена на орбиту высотой около 600 километров.

Проект NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array), общая стоимость которого составляет 180 миллионов долларов, призван заполнить "лакуну" в потоке данных, поступающих с других рентгеновских обсерваторий, таких, как "Чандра" и XMM-Newton. Новый телескоп будет работать в диапазоне рентгеновского излучения высокой энергии, причем в этом диапазоне он будет иметь чувствительность в 100 раз выше и пространственное разрешение в 10 раз лучше, чем все другие рентгеновские телескопы. Одной из главных задач NuSTAR будет исследование ближайших окрестностей сверхмассивных черных дыр в центрах галактик, нейтронных звезд, он также будет фиксировать гамма-всплески и взрывы сверхновых.