Следующий полет космического корабля Dragon запланирован на январь 2013 года

Второй по счету "коммерческий" полет частного космического корабля Dragon предварительно запланирован на вторую половину января 2013 года, сообщила журналистам президент SpaceX Гвин Шотвелл (Gwynn Shotwell). Dragon отправится в свой первый "коммерческий" полет к МКС 7 октября в 20.34 по местному времени (04.34 восьмого октября мск) с космодрома на мысе Канаверал. В мае Dragon уже совершал полет к станции с грузом, однако этот полет считался демонстрационным. "Второй полет по контракту доставки грузов на МКС предварительно запланирован на январь 2013 года, наше двухнедельное окно для полета начинается 18 января", - сказала Шотвелл на пресс-конференции НАСА.

В декабре 2008 года частная компания SpaceX, которой принадлежит капсула Dragon, получила от НАСА контракт на 12 рейсов для доставки грузов на МКС. По словам Шотвелл, общая масса груза, которую покрывает контракт, составляет около 20 тонн. Американская компания SpaceX, созданная основателем системы интернет-платежей PayPal Элоном Маском (Elon Musk), потратила на разработку корабля Dragon четыре года - в декабре 2010 года он совершил первый полет на орбиту и успешно приводнился в Тихом океане. Таким образом, SpaceX стала первой частной компанией, выведшей в космос корабль и успешно вернувшей его на Землю. Это раньше удавалось лишь трем государствам - США, России и Китаю.  Второй корабль Dragon был запущен к МКС в мае этого года. Dragon может выводить на низкую околоземную орбиту около 6 тонн груза и возвращать с орбиты 3 тонны.