Солнечная система и Кора Земли являются сверстниками

Американскими геологами подтверждено устоявшееся в последние годы представление, в соответствии с которым земная кора появилась на наиболее ранних этапах жизни нашей планеты. Специалисты вычислили ее возраст, который составил 4,4 миллиарда лет. Этот факт приближает ее возраст к тому времени, когда сформировалась Солнечная система.

"Подобные выводы подтверждают наши представления о том, как на Земле сложились условия, сделавшие ее пригодной для зарождения жизни. Это открытие также может помочь нам понять, как формируются землеподобные планеты вне Солнечной системы, на поверхности которых может зародиться жизнь", — отметил Джон Вэлли из университета штата Висконсин в Мэдисоне (США).

Вэлли с коллегами нашел серьезный аргумент, сыгравший на пользу теорий о  "холодной Земле" после изучения образцов минерала циркона. Его извлекли больше десяти лет назад из земной коры на западе Австралии. По словам исследователей, кристаллы циркона способны образовываться лишь внутри магматических горных пород, которые составляют основу земной коры на континентах. Благодаря этому, их можно использовать, чтобы оценить возраст коры.

В 2002 году был проведен первичный анализ кристаллов. Он показал, что их возраст приближен к времени формирования Земли. Несмотря на это, точности существовавших приборов не хватало, чтобы определить точный возраст пород и  условия, в которых формировались кристаллы.

Авторам исследования удалось решить данную проблему с помощью двух методик, в частности спектроскопии вторичных ионов (SIMS) и атомного зондирования (APT). Ученые измерили доли изотопов свинца, чтобы вычислить возраст цирконов, а также определили условия, в которых они формировались.

Согласно их расчетам, точный возраст кристаллов - 4,374 миллиарда лет. Геологи установили, что породы земной коры были сформированы в условиях относительно низких температур, этот процесс завершился быстро, за 100 миллионов лет после того как произошло столкновение Земли с предтечей Луны.