Суперкамера DEC ищет темную энергию

В Чили стартовала 5-летняя программа с участием сверхмощной цифровой камеры DEC, которая установлена в обсерватории. Ученые надеются получить точную информацию о следах воздействия темной энергии на наблюдаемую Вселенную.

В конце 1990-х годов впервые были обнаружены следы темной энергии. Ученые выяснили, что Вселенная расширяется с ускорением. Однако согласно общей теории относительности Эйнштейна, расширение замедляется под действием гравитации.

Для того чтобы найти объяснение этому явлению, ученые выдвинули гипотезу, которая предполагает, что 75% Вселенной - темная энергия, которая "работает" как антигравитация. Обнаружить темную энергию напрямую нельзя, но ученые намерены "поймать" ее по косвенным признакам.

Участниками проекта Dark Energy Survey помимо Лаборатории Ферми стали Национальная оптическая астрономическая обсерватория, а также ряд институтов и университетов из разных стран мира, таких как Бразилия, Великобритания, Испания, Германия. Проект предполагает наблюдения за галактиками и сверхновыми звездами в поисках косвенных признаков в течение многих лет.

Учеными была создана специальная камера DEC (Dark Energy Camera), разрешение матрицы  которой достигает 570 мегапикселей. Ее установили на 4-метровом телескопе в  обсерватории Серро-Тололо, которая находится в Чили. Камера может "поймать" в один кадр примерно 100 тысяч галактик, расположенных на расстоянии до 8 миллиардов световых лет. Впервые камеру включили в сентябре прошлого года. Еще год понадобился для калибровки и отладки. В ходе пятилетней программы наблюдений камера заснимет 1/8 небосвода с беспрецедентной точностью.

Ученые надеются, что установка поможет измерить "плотность" скоплений галактик, которые находятся на разных расстояниях для измерения "силы", с которой темная энергия их "расталкивает". Также астрономам выпала возможность изучить сверхновые типа Ia, информация о которых позволяет с высокой точностью измерять расстояния и скорость расширения Вселенной. В планах ученых открытие до 4 тысяч подобных сверхновых. Благодаря гравитационному линзированию света от далеких галактик, исследователи планируют рассмотреть следы темной энергии.