Телескоп "Кеплер" обнаружил новую экзопланету размером с Луну

С помощью телескопа "Кеплер" астрономам удалось найти новую экзопланету, чья масса и диаметр меньше, чем у Меркурия, но сопоставима с аналогичными характеристиками Луны, что делает ее самой небольшой планетой вне Солнечной системы.

За последние несколько лет с помощью орбитальных телескопов было открыто свыше тысячи экзопланет и несколько тысяч возможных кандидатов на эту роль, большинство из которых относится к числу "горячих" юпитеров и нептунов. Новые методики позволяют находить все больше небольших планет, в частности, в 2011 году ученые обнаружили планету Kepler-10b, чья масса в 1,5 раза превышала земную, а в 2012 - сразу три планеты, самая небольшая из которых сопоставима по размеру с Марсом.

Группа американских астрономов под руководством Томаса Барклая из Исследовательского центра НАСА имени Эймса изучая данные, собранные телескопом "Кеплер" во время наблюдений за системой Kepler-37 на стыке созвездий Лебедя и Лиры, удаленной от нас на 215 световых лет, обнаружила нового рекордсмена Kepler-37b, планету с меньшим радиусом и массой, чем у Меркурия, с предполагаемым диаметром - 0,303 радиуса Земли, что делает ее похожей по габаритам на Луну.