У космического телескопа "Радиоастрон" скоро будет станция слежения в США

Российский космический радиотелескоп "Радиоастрон" ("Спектр-Р") скоро обзаведется второй станцией слежения и приема информации - новая станция в американской обсерватории Гринбэнк позволит удвоить время, доступное для наблюдений, сообщил Юрий Ковалев, заведующий лабораторией Астрокосмического центра ФИАНа, ведущей научной организации проекта.

На днях соответствующий документ был подписан представителями Национальной Радиоастрономической обсерватории США (Гринбэнк) и Астрокосмического центра. 

Обсерватория "Радиоастрон" была запущена с Байконура еще в июле 2011 года. Это первый за многие годы астрофизический инструмент, который создан российскими специалистами. Его предназначение - работа совместно с глобальной наземной сетью радиотелескопов. Вместе они образуют единый наземно-космический интерферометр со сверхдлинной базой очень высокого углового разрешения (до семи микросекунд).

Сейчас информация с телескопа принимается только одной станцией. Она расположена в подмосковном Пущино. Но большую часть времени "Радиоастрон" ей не виден, поэтому ученые не могут его использовать. Ковалев рассказал о том, что данные ученые могут принимать только в "прямом эфире". Из-за того, что станция одна, телескоп доступен только 40% времени. Этого достаточно для решения задач ранней научной программы, но в середине 2013 года будет переход к решению ключевых научных задач и желательно увеличить объем доступного наблюдательного времени.

Когда телескоп только проектировался, такую ситуацию предвидели. Поэтому с зарубежными коллегами велись переговоры о приеме информации за пределами российской территории. Сейчас они увенчались успехом. Связь с "Радиоастроном" будет держать телескоп с 43-метровой антенной обсерватории Гринбэнк (штат Западная Вирджиния).

После нового года американские коллеги начнут прием данных с российского космического телескопа. Для этого в США необходимо отправить радиоаппаратуру, идентичную той, которая находится на станции в Пущино. Эта электроника - уникальная разработка российских ученых.

Участники проекта "Радиоастрон" планируют создать в Южной Африке еще одну станцию слежения. С ноября этого года уже проводятся испытания по наведению бортовой передающей антенны аппарата "Спектр-Р" на Гринбэнк и приему её сигнала 43-метровой антенной. Они проходят успешно. Поэтому российские ученые уверены, что произойдет быстрый ввод станции слежения Гринбэнк в эксплуатацию. Финансирование работы Гринбэнк осуществляет Роскосмос.