У южного полюса Европы обнаружены "фонтаны" жидкой воды

Астрономы на снимках с телескопа "Хаббл" зафиксировали своеобразные фонтаны из капель жидкой воды, которые находились в атмосфере над южным полюсом Европы, спутника Юпитера. В его подледном океане может существовать жизнь.

Европа является одним из четырех крупнейших спутников Юпитера, которые были открыты еще Галилеем. Под ее многокилометровым слоем льда находится океан жидкой воды. По мнению ученых, океан Европы – это одно из вероятных прибежищ внеземной жизни. По итогам исследований, проведенных за последние годы астрономами, стало ясно, что в океане проходит обмен газами и минералами со льдом на поверхности. Также ученые подтвердили наличие в воде веществ, которые необходимы для существования микробов.

Лоренц Рос из Юго-Западного университета в Сан-Антонио в совместной работе с коллегами впервые обнаружил доказательства того, что вода имеет возможность выходить на поверхность Европы, что проявляется в появлении своеобразных "фонтанов". Такие заключения ученые сделали, изучив изображения "Хаббла" в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах.

На снимках, которые были сделаны в декабре 2012 года, ученые заметили странное светлое пятно возле южного полюса, которое поднималось от поверхности планеты на высоту в 200 км. Проанализировав его спектр, чтобы определить химический состав, плотность и агрегатное состояние, ученые выяснили, что эта структура является гигантским фонтаном из капель и паров воды. Ее источником является подледный океан Европы. Астрономы обнаружили еще одну похожую структуру около него. Она извергала воду и пар в течение семи часов.

Фотографии этой же части южного полюса, которые были сделаны в другие года, не имеют намеков на существование "фонтанов". Факт свидетельствует о том, что на поверхность Европы вода выходит очень редко и при определенных условиях. Одно из последних, по словам ученых, это приближение спутника к апоцентру, точке максимального удаления от Юпитера.